Не прошло и часа, как в зал вошел мужчина лет пятидесяти, среднего роста, аккуратно подстриженный, в прекрасно сидящем на нем темном костюме. Это был отец именинницы Василий Трофимович.
– Здравствуйте, доктора! – Раскланялся Поспелов, подошел к Виталию и крепко пожал ему руку. – В компанию примете?
– С удовольствием! – хором ответили хозяйки и гости.
Жена принялась накладывать мужу в тарелку еду.
– Не суетись, мать. Я сыт. Только что гоняли чаи с архитекторами, корректировали планы строительства города. Хотя под водочку бутерброд с сальцом съем с удовольствием.
За столом говорили о будущем, мечтали о работе в хороших больницах, о необходимости скорейшего строительства социалистического общества, о настоящих людях, которые ради идеи готовы жертвовать собой. Потом пели, танцевали под патефонные мелодии. В доме царила веселая, раскованная атмосфера. Василий Трофимович и Виталий выпили еще по паре рюмочек. Студент смотрел на секретаря обкома, который рассказывал байки из своего дореволюционного детства, и убеждался, что он простой, открытый мужик и совсем не страшный, как ему представлялось.
На стол подали чай, хороший, настоящий китайский, а к чаю печенье «Привет» и сливочное масло. Лида взяла печеньице, намазала маслом, сверху положила второе и подала Виталию. Боже мой! Лучшего десерта он не пробовал никогда. Какой вкус, всем вкусам вкус! Мечта! Лида заметила, что ее другу понравилось угощение и преподнесла его еще раз. Шинкаренко поймал себя на мысли, что влюбился не только в печенье с маслом, но и в именинницу, угощавшую его.
Гости засиделись допоздна, глянули на часы и засобирались по домам.
– Куда же вы в столь поздний час пойдете? Пешком в Бекетовку? Время двадцать три часа, транспорт уже не ходит, а у нас квартира просторная, всех на ночлег устроим, а утром вместе с Лидой поедете на занятия.
Дарья Михайловна подтвердила слова мужа.
– Вы давайте, девчата, со стола убирайте, а мы с Виталием у меня в кабинете в шахматы поиграем.
Мужчины зашли в небольшую комнату с большим письменным столом и книжным шкафом, студент признался, что в шахматы он не играет.
– Ничего, так поговорим, без шахмат. Расскажи мне, кто ты, откуда, где воевал, как воевал?
Шинкаренко, теперь нисколько не смущаясь, начал рассказывать о себе. Рассказ был недолгим, как и его жизнь.
– Так, значит, ты николаевский. А родители твои чем занимаются?
– Отец заведует чайной, что в ста метрах от переправы, мама там же и кухарка, и официантка.
– Постой-постой, так твой отец Карп Петрович?
– Так точно.
– Бывал я у вас осенью в сорок втором году и весной в сорок третьем. Ночевал в вашем доме. Мать у тебя хороший повар, я ее борщ прекрасно помню. А о тебе и слыхом не слыхивал.
– Я с лета сорок второго в военном училище был, а с января сорок третьего взводом командовал.
– Что ж, родители у тебя люди достойные, трудолюбивые. И это хорошо. Даже очень хорошо для нас всех.
Виталий тогда не придал значения этой фразе, он просто не понимал, что опытный партийный работник, едва присев за стол, увидел, какими глазами смотрит его дочь на однокурсника. Больше ему объяснять ничего было не нужно.
Василий Трофимович достал из ящика стола бутылку армянского коньяка.
– Давай, Виталий Карпович, выпьем за наше светлое будущее.
– А голова болеть не будет?
– Нет, не должна. Коньяк по крепости не уступает водке.
Шинкаренко впервые в жизни попробовал этот приятный ароматный напиток, который позже станет для него основным.
