– Прошу не говори брату об этом, – подросток схватил меня за рукав куртки. Я проигнорировал его просьбу, грубо высвободившись от его отчаянного захвата.
– Откуда у тебя мой рисунок? – спросил я у Кристины.
Она только собралась сказать мне что-то, как ее прервал громкий голос мужчины:
– О, я вижу, ты уже познакомился с моей женой Кристиной, – Алик появился в дверном проеме столь неожиданно, что Стас даже отпрянул назад, а девушка застыла на месте, словно мраморная статуя. Я удивился их реакции, но промолчал. – Теперь ты увидел мою семью в полном составе. И кстати, Стас, ты как раз вовремя.
Мальчишка тяжело вздохнул. Он попятился вниз, будто зная, свою участь заранее, хотя Алик еще ничего не озвучил. Но отступление юному пареньку перекрыл охранник, что стоял внизу.
– О, нет, нет, оттягивать оплату своего долга дальше некуда. Ты взял деньги у меня, и не вернул их. Значит, у тебя есть только этот вариант.
Стас в отчаянии прижался к стене.
– Прошу, оставь его, – Кристина преградила путь своему мужу, не давая пройти.
Алик холодно взглянул на девушку:
– Любой долг должен быть возвращен. Ты знаешь, я не люблю быть должным кому-то, и тем более не терплю должников.
– Только не так, – на лице девушки не отражался больше гнев, теперь он сменился безысходностью, и слезы беззвучно покатились по ее щекам.
Страх, вновь сковавший Стаса, как в ту ночь перед моим магазином, он попытался сбросить с себя, словно твердую кожуру, плотно облепившую тело. Подросток знал, что неизбежно должен покориться брату, ведь у него нет иного пути. Мальчишка, решительно отошел от стены, направляясь к Алику.
– Кирилл, сегодня ты увидел два совершенно разных боя, но хочешь ли посмотреть на третий, особенный? – мужчина так ласково приобнял Стаса, будто собирался пожелать ему удачи на футбольном матче, а не на ринге, где того может, или даже почти наверняка ожидает смерть.
– Нет, – категорично заявил я.
Алик удивленно приподнял бровь.
– Я выйду вместо него. Ведь, как я понял, тебе не важно, как будет оплачен долг, главное его вернуть. Думаю, это не сильно поменяет условия контракта, который будет погашен таким образом?
Мужчина замешкался. Его явно застало врасплох мое предложение.
– Так, что скажешь? – не давая опомниться Алику, прерывая короткую паузу, спросил я.
Мужчина неохотно кивнул, но на лице его все еще читалось сомнение.
– Ты уверен? – робко спросила Кристина, которая явно не хотела видеть на ринге меня, вот только Стаса, она бы там не хотела видеть еще больше.
– Не люблю быть зрителем, – спокойно ответил я, улыбнувшись рыжеволосой девушке, проходя мимо которой вновь ощутил приятный цветочный аромат.
Что я делал? Какое безумие творил? Разбираться с этим было некогда, ведь на кону вновь стояло спасение мальчишки, но только ли это толкнуло меня на бой? Что-то странное творилось вокруг, и я все больше запутывался в этом. Однако в какой-то момент, я устал находить ответ, решив отпустить ситуацию на самотек. Идти не за чем-то, а вопреки. Не так ли учил меня мой дядька, перед тем как сгинуть в мир иной. «Если будешь переть, как танк, не найдется такой двери, которую бы ты не сумел открыть», – задорно говорил Медведь. И, кажется, теперь я начинал понимать его.
Когда так отчаянно что-то ищешь, откапывая из-под толстого слоя секретов, недосказанности и лжи, иной раз, лучше принять условия игры, и насладиться ее ходом, будучи не пешкой в опасной партии, а самым, что не наесть серым кардиналом. И хотя я понимал, что до интеллектуальной войны мне далеко, я не смог не заметить, как легко привел в замешательство уж точно более искусного противника, чем я, и это не могло не ободрить. А еще, руки так и чесались вновь с кем-нибудь подраться.
