– Сделаем привал. Завтра на рассвете отправимся к горам, – сказал Норбрахт, спешиваясь с коня. Взяв небольшой мешок, он направился к уцелевшему дому, чтобы осмотреть его. Крон же, взяв лук, отправился на охоту, добыть мяса, а девицы, следуя за Норбрахтом, разожгли камин в доме. Позже, затворив за собой дверь и занавесив окна, они укрылись в доме, чтобы никто не мог их увидеть.
– Если идти прямо через поля УР, через пять-шесть дней будем у крепости, – сказал Крон, разглядывая карту Варселя.
– Будем стараться обходить местных. Нам не нужно лишнее внимание, – ответил Норбрахт, взглянув на спящую Нэонну. Девицы улеглись вместе на полуразрушенной кровати у стены, а Крон и Норбрахт сидели у камина, где догорали последние ветви.
– Думаешь, он нам поможет? – спросил Крон. – После всего, что там произошло, сомневаюсь, что им есть до нас дело, – добавил он, глядя на Норбрахта.
– Выбора у нас нет. Будем надеяться, что договоримся с ним. Ложись спать, позже сменишь меня, – сказал Норбрахт.
Ночь прошла спокойно, и лишь под утро пение птиц да шум пробегающих мимо зверей разбудили Норбрахта. Нэонна сидела у камина и, увидев его, подошла с кружкой воды.
– Не хотела тебя будить, – сказала она, подавая воду.
– Где Крон? – спросил он, поднимаясь с пола и натягивая рубаху.
– Он с Виоллой отправился на охоту. Хочет научить её стрелять из лука, – ответила Нэонна, взглянув на его шрамы. – Откуда они все? – спросила она, подходя ближе и касаясь шрама на его спине.
– От братьев, – ответил он, стараясь скрыть свои раны. – Собирайся, скоро выходим, – добавил он, подходя к камину и гася его.
– Всё готово, – сказал Крон, входя в дом. – Можем отправляться дальше.
Норбрахт с Нэонной, собрав вещи, вышли на улицу, где их уже ждали Виолла и Крон. Они направились в северную часть леса, идя по узкой тропе и любуясь его красотами. Для Норбрахта и Крона эти леса были поистине удивительны и прекрасны. Всё вокруг было зелёным, повсюду бегали звери, а пение птиц радовало слух.
– В наших краях за такое место сражались бы до последнего, а после от него ничего не осталось бы, – сказал Крон, беседуя с Виоллой и рассказывая о жизни в землях Теримов.
Пройдя дальше, путники увидели огромную чёрную яму, где лежали тела множества троллей и орков. Их тела ещё не начали разлагаться, а вокруг витал лёгкий туман.
– Кто же мог сотворить такое? Какая армия их убила? – спросила Нэонна, осматривая тела.
– Это была не армия, и уж точно не человек, – ответил Норбрахт, вспоминая, как Радл’и велел им идти дальше в королевство ведьм, а сам остался.
– Там! – крикнула Нэонна, глядя в глубь леса. – Я видела там маленьких детей! – добавила она, спешиваясь с лошади и направляясь в ту сторону.
– Нэонна, стой! – крикнул Норбрахт, спрыгивая с коня и обнажая меч, но она не слушала и продолжала бежать.
– Ждите здесь, – сказал он, бросаясь за ней.
Он бежал, пытаясь её остановить, но она не останавливалась, пока не достигла небольшой поляны. На поляне стояли несколько десятков орков. Одни сидели у костра, другие охраняли лагерь с копьями в руках. Увидев Нэонну и Норбрахта, несколько орков подбежали к ним, направляя копья. За спинами орков Нэонна увидела детей, испуганных и прячущихся. Женщины-орки прикрывали их, держа в руках самодельные ножи и мечи.
– Прошу вас, уходите. Мы не нападём на вас, – кричал один из орков, подбегая к ним. Он был стар и едва передвигался. На нём была людская одежда, и он не имел оружия. Он встал рядом с охранниками, умоляя их опустить копья и не нападать.
