Удовлетворившись растерянностью Димитрия, Маша сказала:
– Если позволишь, я выйду.
Нимфа подплыла к самому берегу так, что сквозь темную воду едва угадывалось её обнаженное тело. На тонких ключицах блеснул знакомый хрусталик овального зеркала.
– Ах, да! – спохватился студент.
– Отвернись.
– Ну, конечно!
Студент отвернулся, попятившись. За его спиной послышался всплеск воды, затем шлепающие шаги, и шорох раздвигаемых веток. Через минуту, чуть поодаль раздался голос Марии.
– Все.
Студент затоптался на месте, ворочая головой из стороны в сторону. Ах, вот она! Мария стояла в десяти шагах от него, чуть скрытая невысоким кустарником. Митя пошел в ее сторону.
– Я поссорилась с бабушкой, и убежала из дома.
– И что теперь? – студент увидел девушку полностью.
Серое платье, надетое впопыхах, прилипало к её худощавому телу.
– Не знаю, поживу пока здесь, до зимы. А там видно будет.
– Ну, а потом?
Мария пожала плечами, оборвав с кустика недозрелую ягодку. Митя вздохнул, отводя взгляд в сторонку. Острые девичьи груди, под намокшей одежной, торчали в разные стороны.
– Я вот подумал, – нерешительно произнес он, – Собственно, для этого я тебя и искал, чтобы сказать…
– Что? – Маша приподняла бровки; похоже, она больше не злилась.
– Думал, не согласишься ли ты уехать со мной? В следующем году я закончу учебу, и вот тогда… Мы могли бы жить вместе. Деньги у меня есть.
Как ни старался студент выглядеть непреклонным в своем предложении, но получалось всё так, что он смотрел на девушку тем жалобным, выразительным взглядом, каким смотрят на хозяев собаки.
Митя вытащил из-за пазухи сверток с банковскими билетами, и протянул девушке.
– Что это?
– Деньги. Раз я тебя встретил, то можно не отдавать их старухе. Нам самим пригодятся. Можешь взять.
Мария надула бледные губки, прикоснувшись к пакету. Она, как и Митя, лицезрела подобную сумму впервые.
– Нет, – сказала она, отступив, – Забери.
– Тогда я буду любить тебя, – поторопился студент.
– Хм.
На лбу девушки пролегла еле заметная складочка. А вот здесь она призадумалась.
– Будешь?
Митя упал на колени, и яростно затряс головой.
– Уедем прямо сейчас, …иначе старуха помешает нам!
– Правда?
Все так же в раздумье, Мария шагнула к трясущемуся мелкой дрожью студенту, и тронула за плечо. Её тонких губ чуть коснулась загадочная улыбка.
– Клянешься? Не передумаешь?
Митя опустил голову, готовясь огласить девушке важнейшее в своей жизни решение.
***
Начинало смеркаться. Солнце опускалось все ниже, пробиваясь лучами сквозь кроны разлапистых елей и сосен. Молодые шли в обратную сторону, и весело разговаривали. Кажется, между ними пала последняя из преград. Маша щебетала как птичка, а Митя больше не чувствовал той неуверенности. В мечтах он уже представлял, как они вместе плывут себе в сторону Тихвина на маленьком пароходике, а впереди их ждет долгая и счастливая жизнь, полная чистой любви, не обремененная страхами и бытовыми невзгодами. Он купит квартиру, будет работать на железной дороге, а Маша …возможно, она станет учительницей.
– А почему ты не спрашиваешь меня, почему я поссорилась с бабушкой? – спросила вдруг Машенька?
– Извини, не расслышал?
Маша подняла на студента свои большие, с зеленым отливом глаза.
– Наверное потому, что она, все-таки, ведьма?
Митя остановился.
– Здрасьте, приехали!
Он, конечно же слышал все эти байки, но теперь-то какая в том разница.
– Ты не веришь?! – рассердилась Мария.
