– Не поверил? – Молчавший около получаса профессор немного покинул чертоги своего сознания и приоткрыл дверь для страшной правды.
– Да… А я бы поверил. А если бы и не поверил, то проверил бы… Что ты терял? Что?! Как там… ах, да… – Тони показал лицо небесам, сложил руки рупором и во все горло заорал: – ТЫ ПОТЕРЯЛ БЫ ЛИЦО!!! – Затем снова сел на мусорный бак и прокричал, но тише, обращаясь к профессору. – Что это вообще значит?!
Они стояли в каком-то переулке около часа. В планах было справить малую нужду, проблеваться и продолжить дискуссию в любом баре. Но рвота так и не случилась. Запал идти пропал. Они так и остались в том переулке. Профессор сидел на ящике, а Тони – на баке. На них навалилась отупляющая усталость и тоска. Оба молчали.
Неизвестно, сколько бы продлился этот тупик, если бы профессор не начал выходить из ступора.
– Я ушел не потому, что ему не поверил, – профессор произнес это медленно и плавно. Он постепенно выходил из состояния придорожного кустика. – А потому, что поверил ему, и мне было слишком страшно.
– Страшно? – Тони снова перешел на крик. – Да я бы… прямо сейчас лица бы лишился! – Медленно, будто находясь в прострации, проговорил Тони, после чего рассмеялся от всей души. – Ой, – он утирал рукой слезы, снова переходя в транс, – знать бы куда идти…
– А я знаю…
Профессор повернулся всем телом к нашему герою. Его сознание снова поразил тот смех, который он слышал почти пятьдесят лет назад. Это стало последней каплей к переходу к алкогольной кататонии. Теперь профессор был согласен на все.
* * *
– Что мы делаем?
Профессор периодически проваливался в забытье и далеко не сразу заметил, как его тело было перемещено с ящика в переулке на сиденье такси.
– Едем в пустыню, – строго отчеканил Тони. У таксиста он купил еще одну бутылку, которую уничтожал уже в одиночестве.
– На такси туда не доехать… – Строго сказал профессор и в очередной раз очень надолго моргнул.
Спустя час они были в порту. Денег, разумеется, не хватило, но у профессора были часы. Кассир с радостью оплатил их билеты на пароход в благодарность за пожертвование в его фонд. Работник чуть позже узнает, что это подделка, а оригинал деятель науки пропил еще десять лет назад, но это другая история.
Последний раз профессор надолго моргнул уже на борту. Они сидели в шезлонгах.
– Что мы делаем? – Простонал закутанный в плед старик, пригреваемый восходящим солнцем.
– Плывем по реке жизни, навстречу бессмертию… – Продекламировал Тони и окончательно вырубился, выронив полупустую бутылку.
