Ну, да. Наверное, поэтому зубами клацал. Я помню этот ужасный звук.
– Подожди немного. Я сама, – прошептала и приложила ухо к его груди. – А теперь расскажи что-нибудь.
Если Король и удивился, то вида не подал. Наверное, подумал, что я сумасшедшая. Может, так оно и есть. Но неосознанно я всё измеряла в звуках, тонах, колебаниях воздуха. Что-то приводило меня в восторг, что-то пугало. Голос Короля успокаивал. Именно этого я и хотела – успокоиться, прижавшись ухом к его груди.
Он заговорил. Чушь полную.
– Не бойся, ну же. Ведь совсем не страшно. Ты же понимаешь?
Конечно, я понимала. Я ж не умственно отсталая. Но позволила себе минуту или две повисеть на Короле, прикрыв глаза и наслаждаясь тем, как вибрирует его грудная клетка.
А потом сама расцепила руки, опустила ноги и прочно встала на землю. Но он меня всё равно держал. Смотрел внимательно. Глаза у него шоколадно-карие, мягкие, бархатные. А ещё – широкие брови дугами. Волосы густые-густые. И причёска неидеальная.
Я могла рассмотреть его близко-близко. Пересчитать родинки. Найти недостатки во внешности. Сейчас он не казался мне ни страшным, ни хмурым. От него веяло уверенностью и спокойствием, какой-то незыблемой простотой.
Правда, тогда, в свои девять с хвостиком я ощущала немного по-другому – образами. Скала. Камень. Монолит. Как-то так я его воспринимала. И совсем-совсем не боялась.
Он достал платок и попытался вытереть мне лицо. Я мотнула головой. Тогда он вручил его мне в руки.
– Всё-всё, сама, понимаю.
Он улыбнулся, а я засмотрелась. Боюсь, даже рот открыла. Улыбка меняла его лицо.
– Вот ты где!
Он выпрямился и оглянулся. Миг – и лицо его утратило открытость и доброту. Резкие черты заострились. Губы тронула хищная улыбка. Он стал словно выше и шире в плечах.
К нам спешила девушка. Ноги длинные. Туфли на каблуках. Волосы распущены и красивой волной падают на грудь. Слишком яркие глаза и губы. Она вся была «слишком».
– Я тебя жду, а ты не идёшь, – прозвучало немного капризно.
Я её узнала. Звезда нашей школы. Влада Потоцкая.
– Извини, – слишком холодно, чтобы быть правдой, – как видишь, у меня свидание.
Влада поперхнулась воздухом. Посмотрела на меня, зарёванную, вероятно, с красным носом.
– С этой, что ли? – недоверчиво, с издёвкой.
Я расправила плечи. Никто не давал ей права относиться ко мне пренебрежительно! Но защититься мне не дали.
– Влада, видишь: я занят. Ты иди, пожалуйста, мне не до тебя сейчас.
Вроде и вежливо, и мягко, но так холодно, что я даже плечами передёрнула.
Кажется, она что-то визжала противным голосом. Слишком большой диссонанс. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не слышать – от таких высоких резких нот у меня начинались головные боли. Нужно переждать. Спрятаться в себя ненадолго.
– Она ушла, – тронул меня за руку Король и словно случайно легонько дёрнул за косичку. – Ты в порядке, малая?
Я кивнула.
– Знакомиться будем? – спросил Король, – или останешься таинственной незнакомкой, что боится высоты и собак?
И я вдруг вспомнила о споре с подругами.
– Да! – слишком поспешно и громко, но иначе он мог развернуться и уйти, а мне совершенно другое нужно! Я обещала, что познакомлюсь и стану ему другом. По крайней мере, хоть галочку напротив первого пункта поставлю.
Он усмехнулся. Что-то такое мелькнуло и исчезло на его лице.
– Меня Лёня зовут.
– Лёня? – растерялась я. – А как же… Король?
На какую-то дикую секунду мне стало страшно. Показалось вдруг: он не Король, а кто-то очень на Короля похожий. Двойник. Брат-близнец. Мало ли?.. А я ошиблась, ошиблась!
