Конечно, Керт и Мирна это не только о здоровье. А еще о смелости, подвигах, самопожертвовании и других качествах и приобретениях. Странно было бы почитать злое или бесполезное существо. А об этих двоих в ритуальных книгах сказано немало. Даже отдельные сборники были — для детей сказочки, для взрослых притчи и довольно-таки интересные сюжетные истории. А еще были эротические сборники, м-м-м, то есть как бы были, а как бы и нет. Но в целом, боги эти миролюбивые и практичные. К тому же в ритуальных текстах ни слова гневного не было о тех, кто в храмы не ходят, потому что это право каждого — делать или не делать что-либо.
А вот кара существовала — для того, кто благословения в нелегком деле попросил, а сам или отступил, или, что еще хуже, обманул. Такой человек начинал страдать провалами в памяти, потом появлялись боли в теле. Не помогало ни одно лекарство, но зато, как говорили, можно было спастись, если выполнить тот нарушенный зарок или нечто подобное по сложности.
Я же считала, что механизм этого заболевания намного сложнее, чем просто недовольство бога. Впрочем, все равно доказательств не было — существовали ли Керт и Мирна в том виде, в котором их изображали.
В общем, как бы оно ни было, храмы эти никому не мешали. А иногда и на пользу были. Как сейчас, когда настоятельница очень детально описала мне дальнейший мой путь.
Конечная цель находилась на самом деле очень близко, просто разглядеть нужный дом было не так и просто. Он был ниже остальных на этой улице и спрятался за высоким забором и деревьями. Нужно было сначала проехать через арку и небольшой зеленый коридор, чтобы оказаться во внутреннем дворе. И тут как раз был и знак Палаты новшеств и сущностей, и диковинные травы и деревья, и сущности, и верхи всех мастей.
Меня привлекло самое первое здание — с большими окнами и такой же дверью, с нарисованными сущностями и фигурами мастеров в традиционных коротких плащах, сделанных из диковинных шкур и тканей. Рядом, кстати, можно было оставить верха или лошадь, так что я решила, что именно здесь находится приемная.
Несмотря на раннеей утро в приемной горел свет. На меня напала неожиданная робость. Можно ли войти? Или есть график приема? Я еще раз осмотрелась, но во дворе не нашла других людей, даже охраны. Набравшись смелости, я резко дернула за дверь — та открылась мягко, и где-то вверху над моей головой раздалась трель колокольчика. Я остановилась на пороге, не потому что не знала, куда дальше идти. Первая комната одновременно была и магазином, точнее витриной для мастеров.
От двери и до прилавка — здесь все было заставлено полками, столиками, стендами и другими интересными вещами. Банки с колониями насекомых, грибницы и ростки, картинки с верхами, несколько клеток со спящими детенышами наиболее распространенных сущностей, специальные брошюры по уходу, особые лакомства... Под потолком висели амулеты для отпугивания диких сущностей с резким запахом трав и кусочками меха. А чего стоил огромный стеклянный куб, внутри которого медленно перебирал прозрачными белыми лапками паук размером с мой кулак. Его брюшко было украшено драгоценными камнями — бордовыми, темно-фиолетовыми и тускло-зелеными. Паутина блестела несмотря на то, что источника света рядом не было. Само помещение вообще было освещено неравномерно. Где-то светились сами сущности, где-то стояли лампы, а где-то…
