Стычку с одноклассниками удалось каким-то образом «замять» (наверное, помог более всего тот факт, что у Стеллы во время драки оказалась чем-то порезана щека, и было принято решение, что оба ребёнка «немного вспылили», так что и виновных, в общем-то, нет), но за Стеллой Фукс с того самого дня прочно укрепилась слава начинающей маньячки.
Правда, хоть впоследствии про неё и шушукались по углам, но навыки «владения шпагой» больше демонстрировать никому не пришлось, так как прямых издёвок в её адрес слышно не было. Немалую роль в этом сыграл верно, тот факт, что Стелла, при всей своей детской худобе и угловатости, была довольно развита физически, и это, – вкупе с вечно хмурым лицом, сдвинутыми бровями и непримиримой привычкой не ездить на школьном автобусе, а вместо этого ходить в школу и со школы тропами через самые тёмные закоулки парка (будто специально провоцируя кого-то попытаться напасть на неё, будто нарываясь на это), – послужило сигналом прочим детям обходить её стороной.
Итак, без того уже давно всеми отверженная, девушка теперь, после недели «отсидки» дома, сократила общением с одноклассниками вовсе, – и если раньше её беседы со сверстниками сводилось хотя бы к утреннему приветствию, то теперь она стала пренебрегать даже этим. В минуты перемен между уроками она каждый раз спешила уйти дальше от духоты классной комнаты и от постоянных криков ровесников, которые, казалось, не могли просидеть в тишине даже доли секунды. Стелле хотелось сосредоточиться и подумать. Думалось лучше всего во время прогулок, или когда она бегала.
Глядя на дочкино лицо, постоянно сосредоточенное на чём-то абстрактном, как-то враз вспомнились вдруг в семье Фукс и занятия художественной гимнастикой, и прочее, – и теперь предложение родителей о внеклассных занятиях, казалось бы, пришлось как нельзя кстати, но Стелла, отчего-то вновь от них отказалась, прибавив, что никак не хочет из-за этих «детских шалостей» прерывать подготовку к экзаменам, а также свои походы к психологу.
Родители только плечами пожали.
«Что ты об этом думаешь, дорогая?» – Спросил отец мать, когда та, в своём весьма фривольном домашнем наряде, более подходящем, по мнению Стеллы, в доме терпимости, нежели в столовой, убирала с нового терракотового стола ярко-салатного цвета посуду.
«Я думаю, кто-то, наконец, заинтересовался мальчиками. Она у меня недавно попросила журнал. Косметика, и всё такое».
«Думаешь, стоит это поощрять?»
«У нас нет выбора, дорогуша. Она начала сама себе готовить, да и успеваемость вполне приличная. Видимо, выкраивает время для всего понемногу. Не трогай её, она уже взрослая девочка. Может, сменит, наконец, гардероб. Видеть не могу всей этой серости. Кстати, ты не находишь этот цвет обоев слишком бледным? Моя ассистентка из галереи говорила недавно…»
Тем временем, у Эстеллы Фукс зрел в голове некий план. План мести – если сказать точнее. Мести за тот самый случай, у бара. Она поняла, что все три года до этого у неё были в руках почти все инструменты, и лишь последнего штриха не хватало (до того ноябрьского завтрака, с бутербродом). Теперь в «арсенале» имелось всё.
Из школы обратно домой девушка по-прежнему ходила, нарочно выбирая самые длинные пути, даже длиннее обычных, – а сразу после ужина и подготовки домашних заданий старалась поскорее улизнуть подальше из дома. Ей становилось ясно, что одних парков для
