Я покосился на защиту для рук.
– Надевай, – подсказал Рут.
– Будет драка?..
Приятель ничего не ответил, и я просто подчинился. Я простился с комнатой взглядом, перебрал вещи в памяти, заглянул еще раз в сумку. И неуверенно заключил:
– Вроде все…
Рут встал возле двери, перегородив путь, и сказал:
– Не забудь. – Сначала я посмотрел на Рута, а уже потом на протянутый кинжал.
– Точно. Спасибо, а…
Рут уже вытащил бесполезный засов в двери. Бесполезный перед такими, как мой приятель.
Весь мир оказался быстрее меня: Рут спешил, храпели постояльцы «Перины», скрипели доски под моим сонным шагом. Я шел за чужой спиной, и вдруг она резко пропала: кажется, я ненадолго прикрыл глаза.
– Рут?
Я собрался спуститься по лестнице к главному входу на первый этаж. С запозданием заметил, что меня схватили за плечо и потянули назад. Я обернулся, даже не вытащил кинжал.
– Не спи, – сказал Рут и утащил меня к балкону.
Мир спешил. Бежали облака под луной, трепетал плащ на ветру. Казалось, что я все еще сплю. Рут перемахнул через низкий забор и спрыгнул вниз. На ящики, затем на скамью и уже потом на землю. И поманил меня рукой – быстро, раздраженно.
Еще в Содружестве я презирал ранние подъемы. Что ж, мне просто еще не приходилось подрываться черт-те куда за полночь, стоило только сомкнуть глаза…
Хрусть! Что-то надломилось, когда я спрыгнул на ящик. Не нога, и то в радость. Я осторожно перебрался к другой опоре, расставил руки для надежности. Одолел препятствие, наступил на скамью и твердо встал на земле.
Рут даже не улыбнулся моей победе над высотой и плохим сном.
– Срань лютая, Лэйн, следи за шумом! – прошипел Рут. От него все еще несло сливянкой. – Сейчас мы пойдем к стене. Я впереди, ты – следом. Прикрываешь. Понял?
Я не высказал возражений, ибо сомневался абсолютно во всем. Мы выскочили со двора на улицу. Рут удивительно складно переставлял ноги. Я спросил чуть громче:
– Так чего стря…
Он обернулся и приложил ладонь к губам. Мол, заткнись. Я постарался зевнуть как можно тише.
В переулке звенела блаженная тишина. Только завыл дворовый пес и тут же стих. Рут ускорил шаг и замахал мне рукой.
Одежда так и не высохла. Мокрый рукав раздражал. Тут-то я и вспомнил, что забыл в «Перине». Расшитую рубаху, подарок от матери к шестнадцатилетию. Чертова спешка! Я разозлился, но не развернулся назад.
– Да что случилось?! – Я потер глаза, убрал грязь из уголков.
Рут отвечал на ходу и еле слышно – я с трудом его разобрал:
– Вард прознал, что ты драпаешь.
Я остановился.
– Погоди. А ты-то как?..
– Матерь двойного солнца и ее задница, Беляк тебе что, все мозги вышиб?!
Я примолк и подчинился лишь оттого, что впервые видел Рута таким раздраженным. Когда мы свернули к городским стенам, где оставался Карий, я понял, что Рут не просто недоволен. Он страшно зол.
Иначе бы зачем на меня так орать?
Пока мы то перебегали от одного угла дома к другому, то неспешно срезали через переулки, я заметил у Рута пятна крови на сапогах. А еще мой приятель был удивительно бодр для этого часа. И вел нас самым длинным путем за стену.
Мы выбрались совсем нескоро, хоть «Перину» и строили на окраине. Добравшись до сторожки, шли неспешно под взором стражи, будто и не улепетывали из города. Обошлось. Возможно, дозорные и вовсе спали на посту.
– Ты мне расскажешь, в чем дело, или нет? – я спрашивал все осторожнее.
– Позже, – шепнул он, но казалось, что стукнуть хотел.
