Алтарь – место святое. Само слово с латинского переводится как «возвышенный жертвенник». И действительно, алтарь располагается выше, чем средняя часть храма.
Центральное место в алтаре занимает Престол. Здесь во время литургии совершается Бескровная жертва, Евхаристия (Таинство Причащения). Внутри престола находятся мощи святых, а в древности, в первые века, христиане совершали Евхаристию на гробницах святых мучеников.
За престолом с восточной стороны находится Горнее место, которое символически знаменует собой небесный трон или кафедру вечного Первосвященника – Иисуса Христа. Поэтому на стене выше Горнего места ставится икона Спасителя и к этому месту сохраняется особенно благоговейное отношение.
Таким образом, во время богослужения восседающий на кафедре архиерей символизирует Господа Славы, а духовенство вокруг – апостолов.
В северной части алтаря (если смотреть прямо на иконостас), слева от престола, находится жертвенник. Он напоминает престол, но меньше по размеру. Здесь приготовляют Дары – хлеб и вино для совершения литургии.
На нем находятся священные сосуды и предметы: Чаша, дискос (круглое металлическое блюдо на подставке), звездица (две металлические дуги, соединенные между собою крестообразно), копие (нож в форме копья), лжица (ложечка для причащения), покровцы для покрытия Святых Даров (их три: один из них, большой и имеющий прямоугольную форму, называется воздухом). Также на жертвеннике имеются ковшик для вливания в чашу вина и теплой воды (теплоты) и металлические тарелочки для частиц, вынутых из просфор.
Подняв голову, мы с вами можем увидеть высокий свод под куполом. Это символ неба, в центре которого изображён лик Христа, находящегося над всеми нами.
Мы понимаем, что приходим в особое место и соблюдать какие-то правила просто необходимо.
Что касается свечей и записок – все это лучше сделать до начала службы. Придите чуть пораньше, минут за 15–20 до начала службы, купите свечи, если есть необходимость, подайте записки. Теперь у вас есть достаточно времени, чтобы решить – к иконе какого святого вы хотите подойти и поставить вашу свечу?
Если же станете заниматься этим во время службы, то будете мешать. Многие из вас знают, как сложно сосредоточиться на молитве. А еще – если кто-то ходит рядом постоянно, то совсем беда – отвлекаемся мы легко. И большой вопрос: кто тогда из нас двоих виноват – отвлекающийся или отвлекающий?
СОВЕТ 1. Если вы идёте в храм в первый раз, посмотрите в расписании, когда заканчивается служба. Допустим, в 11 часов, тогда придите к этому времени: люди уже уйдут, но работники еще будут на месте, и вы можете спокойно обойти храм. Осмотреться, отдышаться, все разглядеть, чтобы вам никто не мешал и вы никому не мешали.
СОВЕТ 2. Можно ли заходить в храм, если у вас менструации? Да. Можно заходить, можно прикладываться к иконам и делать все, кроме участия в некоторых Таинствах. С критическими днями женщина не допускается до Таинства Крещения, когда она сама является крещаемой (принимает крещение). Сейчас Таинство производится в большинстве храмов при полном погружении, поэтому хотя бы просто из соображений гигиены лучше выбрать другой день.
Что касается Таинства Причастия, традиционно в эти дни женщине лучше воздержаться. Но по факту – прямого запрета, поддержанного всеми святыми отцами Церкви, по большому счету нет. Есть традиция, которой мы придерживаемся. Это вопрос сложный, обсуждаемый.
