Несмотря на то, что в этот день «открываются родники, вода становится холоднее» (Дубровина С. Ю.: «Представления об Илье-пророке…»: 62, с. 32), в ряде мест купание и обливание водой в этот переломный день является традиционным. «В Ильин день старались последний раз в сезоне окунуться двенадцать раз в реке. Возможно, поэтому сохранились такие названия Ильина дня, как „купальня“, „обливушки“. В некоторых местах в этот день купались прямо в одежде, не раздеваясь» (Мадлевская Е. Л.: 37, с. 660). На Тамбовщине «Старшие девки, ребяты купались одёванные. В платьях, кафтанах» (Дубровина С. Ю.: «Представления об Илье-пророке…»: 62, с. 31).
Запреты на купание после дня Перуна, в июльскую жару объясняются объективными причинами, связанными с сезонным переходным временем. На южных реках с медленным течением и водоемах со стоячей, прогретой водой, в конце июля – начале августа большие площади покрываются сине-зеленые водорослями, выделяющими токсин, влияющий на состояние здоровья особо чувствительных купающихся – на кожу (дерматит, сыпь, зуд, жжение), нервную систему, систему пищеварения (рвота, понос, боли в животе). («Илья в воду нассал» (Агапкина Т. А.: 63, с. 160). На других реках, подпитывающихся подземными водами, резкий перепад температур – холодного «низа» и горячего «верха» может вызвать опасные мышечные и сердечно-сосудистые реакции (судороги, спазм сосудов). Во всех случаях состояние воды указывает на активизацию «нижнего мира» – водяных, русалок, а в далёком прошлом – Ящера, владыки потустороннего, скрытого от нас царства.
В наши дни продолжаются хождения в день Перуна на Николу-ручей в Архангельской области. Не столько сама вода, считающаяся в этот день целебной, сколько хтоническое Божество, стоящее за ней, привлекает паломников: «Раньше не было этой часовенки – сарай простой был, деньги ложили, вещи да, лежали (…) там сарай стоял, в этом сарае были протянуты палки, и на этих палках у кого чего болит – то и вешали: платки, рубашки, сапоги приносили, чулки – все. Считали, что поможет (…) просьбы свои указывали и оставляли деньги. (…) Я уже тогда знала, что это языческое все» (Петров Д. Д.: 64, с. 29).
Там, где вода не «цвела», запреты на купание были не столь категоричны. «Августа 1-го празднуется происхожденіе древъ Честнаго Креста, начинается успенской постъ, и гдѣ есть рѣка, то въ этотъ день бываетъ крестный ходъ и водосвятіе; по окончаніи водоосвященій многіе купаются, и простой народъ называетъ этотъ день «Спасъ мокрый» («Очеркъ русскихъ обычаевъ…»: 386, с. 31). Со временем, под влиянием христианства, обрядовые купания в момент открытия границы межмирья, когда соединялось небесное и земное, приобрели негативный смысл: «С Ивановской неделей (от Иванова до Петрова дня) соотносится Ильинская. Она также характеризуется как период активности водяного. По сведениям, зафиксированным в Архангельской губернии, крестьянин в этот день ни за что не будет купаться в реке, поскольку в ней играет водяной, жаждущий жертвы» (Криничная Н. А.: 65, с. 339). «В Вологодской губернии верили, что вода после Ильина дня осквернена выкупавшимся в ней чертом-водяным. Во многих местах полагали, что в этот день купается только нечистая сила, и крещеному человеку после этого нельзя заходить в воду» (Мадлевская Е. Л.: 37, с. 659). Тех, кто ещё помнил и чтил древние традиции, стали бояться: «Колдунью-пережинщицу можно узнать… также и по тому, не купалась ли она в Ильин день между заутреней и обедней» (Толстая С. М.: «Магические способы распознавания ведьмы»: 66, с. 142). После совершения всех обрядов, завершении праздничной трапезы, практически повсеместно шли гуляния, игры, хороводы.
