У литвинов во внутреннем противостоянии победу одержал Миндовг, уничтоживший всех претендентов на власть. Он захватил Новогрудок, и объявил себя князем. Миндовг предложил своему дяде Викинту, вождю племени жемайтов, объединиться в борьбе против рыцарей-крестоносцев. Викинт согласился принять старшинство Миндовга. Они совершили несколько набегов на тевтонские крепости.
В 1237 году русские земли подверглись нашествию монголов. Миндовг решает: «Русь ослаблена, можно отобрать у русских Смоленск».
Он отправил Викинта, своих племянников Товтила и Едивида на захват Смоленска. Московский князь Михаил Хоробрит (Храбрый)23 пошёл наперерез литовскому войску. Михаил Храбрый в битве на реке Протва впереди своей дружины ворвался в ряды войска литвинов и стал крушить их ратников. Его убили, но литвины, ошеломлённые безрассудной отвагой молодого московского князя, отошли, несмотря на численное преимущество. Вскоре на помощь московской дружине подоспели суздальский и смоленский полки. Возле городка Зубцов24 литовское войско было разбито. Вкинт, Товтил и Едивид бежали.
Миндовг из всего старался извлечь выгоду, даже из поражения. Он решил подчинить себе племя жемайтов, а вотчины Едивида и Товтила отобрать. Литовский князь обвинил дядю и племянников в трусости. Он посадил их в поруб25 в Новогрудке. Литовский боярин Евстафий, напоив медовухой стражу, освободил пленников. Те сбежали в город Холм26 к галицкому князю Даниилу Романовичу.
Викинт послал гонца к рижскому архиепископу Николаю Науэну, просил помощи в борьбе против Миндовга. Монсеньор Науэн стал советоваться с ливонским ландмейстером Андреасом фон Фельбеном.
Пока Алёша и капеллан Христиан добирались до церемониального зала, ландмейстер поведал Анно фон Зангерхаузену о коварстве Миндовга, и злоключениях литовских князей.
– Брат Анно, рыцарь Алекс фон Орге живя в Новгороде, немало пользы принёс нашему ордену, – ландмейстер указал рукой на Алёшу.
– Мы по дороге к замку успели найти с Алексом фон Орге общих родственников, – улыбнулся Анно фон Зангерзхаузен.
– Брат-капеллан и ты Алекс фон Орге, вам надлежит ехать в Холм к галицкому князю Даниилу, – ландмейстер кивнул оруженосцу на окна, и тот принялся закрывать ставни.
– Что нам делать у галицкого князя? – поклонился капеллан Христиан. Чёрная сутана католического священника мало подходила этому богатырю. Его мощным рукам впору управляться с мечом, а не перебирать чётки.
– Необходимо склонить галицкого князя к союзу с нами, – ландмейстер подошёл к распятию, висящему на стене. Он перекрестился: – Господь рассорил наших врагов, нужно воспользоваться этим.
На следующее утро капеллан Христиан и Алёша отправились в Холм. Охранял их отряд из тридцати слуг, которыми командовал рыцарь Гвидо фон Менгден.
В месте, где речка Угерка впадает в Буг много холмов, покрытых густыми лесами. Весной 1236 года Даниил Романович, князь галицкий, охотился здесь. Он взобрался на самый высокий холм и залюбовался окрестностями.
– Как зовётся эта земля? – спросил князь у бортника, собиравшего лесной мёд неподалёку.
– Холм, – ответил тот.
– Место удобное, нужно заложить здесь детинец, – решил князь.
Даниил Романович уехал в Галич, через месяц вернулся с плотниками, стал строить детинец на холме. Спустя пять лет монголы разорили Киев. Даниил Романович забрал оттуда уцелевших после батыева погрома каменщиков, плотников, и прочих мастеров, привёз их к детинцу. Вокруг него вырос посад, и Даниил Романович назвал новый город «Холм».
