— А, Майкл, — Мерсер осклабился, как будто встретил хорошего приятеля. — Давненько не виделись!
Надо же, ни «господин министр», ни «сэр», ни «мистер Уэллс». Именно так, по-дружески, сразу стирая границу.
Открыв дверь в допросную, Мерсер посторонился и пропустил мужчину вперёд. Комната оказалась небольшой, три на три метра — серый куб без окон, в котором находились только стол и два стула.
Голые стены.
Безликое пространство.
Две камеры...
Майкл повесил на спинку стула ярко-жёлтую куртку-дождевик, бросил на стол перчатки, после чего сел и вытянул ноги, разом заняв собой чуть ли не всё свободное пространство. Да, сейчас он вспомнил,что когда много лет назад впервые увидел комиссара, то подумал: заведись у Мерсера вши, странные расположения залысин на его голове вынудили бы насекомых прокладывать мосты между островками волос.
Сегодня мостов им понадобилось бы ещё больше ...
Мерсер, между тем, вежливо попросил его убрать перчатки со стола, после чего вытащил из чемодана микрофон и поспешил предупредить Майкла, что каждые его слово и жест записываются.
Майкл кивнул.
Да, он всё понимает.
Это чистая формальность.
Нет, его никогда до этого не вызывали в полицию.
Не было повода.
Хотя... Разве что в тот день, когда он получал сертификат благонадежности перед тем, как премьер-министр Стюарт вручил ему портфель министра обороны.
Мерсер и виду не подал, что понял намёк. Достаточно того, что мысленно намотал на ус: да, он простой следователь, а сидит сейчас перед третьим по влиятельности человеком в государстве. С таким шутки плохи.
С законом, впрочем, тоже.
К этому разговору Мерсер готовился несколько дней. Чего не знал его собеседник, так это того, что доброжелательный инспектор Рон Мерсер был одним из лучших бихевиористов в провинции. Каждый его вопрос, каждая реплика были продуманы, и не только им одним, а командой профессиональных психологов.
Варров Остров, считавшийся частью Оресты, был застроен лет пятнадцать назад; жили там в основном семьи военных. Здесь всегда было тихо и безопасно — пока не началось нечто непонятное. За последние два года произошло более тридцати взломов — полиция называла их «любопытными». Вор охотился за женским бельём, также при возможности забирал фотографии молодых женщин. Полиция предупредила, чтобы жители Варрового Острова соблюдали осторожность, но дальше этого не пошло, и само расследование продвигалось вяло.
До тех пор, пока не поступило заявление от женщины, в дом которой преступник пробрался уже с другими намерениями. Свою жертву он изнасиловал, привязал к стулу, душил, бил и при этом фотографировал. Когда она спросила его: «Ты меня убьёшь?», он только усмехнулся и пробормотал: «В этом нет необходимости, малышка».
После этого случая на улицы вышли дружины добровольцев, и Варров Остров опять стал образцом безопасности.
Но тренд был знакомым. Мерсер помогал команде следователей, распутывавших убийства в Тангроссе, на ферме Лу Моретти, и не мог не заметить сходства в развитии сценариев. Вот только человек, совершавший эти убийства под Тангроссом, был давно мёртв.
Надо было донести до Майкла, что это не арест, он волен покинуть кабинет в любое время, «ах да, и ваше право на адвоката». Майкл казался расслабленным, Мерсер — дружелюбным. Да, Уэллсы живут на Варровом Острове, именно поэтому сотрудничество Майкла так важно для следствия. Возможно, он замечал что-нибудь подозрительное за последние несколько лет? Странное поведение соседей, какие-то слухи, неожиданный переезд, появление новых людей? Слышал ли что-нибудь?
