– Что случилось? – спросила я у сопровождающего.
– Не смотри, – сквозь зубы пробурчал он, подталкивая меня, вынуждая продолжить путь.
Вскоре из-за угла выволокли двух искаженных эфилеанов. Шосс… Они были изуродованы химией ведьм. Мутация тела – побочные действия гнильных отваров. Руки одного из эфилеанов покрывали синие волдыри, половина из них кровоточила гнойной слизью. Второй захлебывался пеной изо рта.
– Я сказал: не смотри, – уже грубее повторил сопровождающий.
– Их отравили! Нужно помочь.
– Смотрители делают свою работу.
Снова раздался рев. Искореженный эфилеан неистово верещал, почесывая волдыри и цепляясь трясущимися руками за смотрителя, пока тот волок его по брусчатке.
– Черный рынок заплатит за это! – рявкнул второй, пока смотритель заламывал ему руки.
– Про что они говорят? – пытливо спросила я.
Смотритель нахмурил лохматые брови и возмущенно закричал:
– Да сколько еще повторять, дикарка? Не смотри туда и не задавай вопросов.
– Но они ведь горожане!
Состояние искореженных эфилеанов ничуточки не смутило смотрителя. Его поведение вызывало не меньше вопросов, будто он видел такое каждый день.
– Арейна Шаата́… [7] – прошипел смотритель. – Слушай меня и не связывайся с мусором из подполья, чтобы подобного не произошло и с тобой.
Крики стихли, нарушители порядка скрылись с глаз с эскортом в форме, и мы продолжили путь, однако тревожное послевкусие от увиденной картины осталось где-то в подкорке.
Смотритель рассказал про базовые правила города. По закону Кампуса прибывшие сюда получали скромное жилье и небольшую сумму на первое время. Новичку давался месяц, чтобы позаботиться о своем рабочем месте.
– У нас дел невпроворот, – бурчал эфилеан. – Нужно зайти в штаб своего вида и заполнить анкеты. Далее, попав в списки, новобранец должен найти свое место – город не смог бы вырасти до таких размеров, питаясь одним энтузиазмом Дона и его желанием мира. Каждый вносит свой вклад, так что не затягивай с адаптацией.
– Когда пойдем?
Он достал часы на цепочке и недовольно выдал:
– Завтра. В штаб уже не успели. Больше пялься на прохожих, так вообще неделю провозимся!
* * *
Поднявшись на седьмой этаж жилой постройки, смотритель распахнул дверь квартиры.
– Располагайся, – по-хозяйски сказал он, заходя вместе со мной.
Все было скромно: небольшой коридор, стены пастельных тонов, кровать, кресло, шкаф, старая печь вместо плиты.
По словам смотрителя, у земных элементалиев в домах находились рассады и оранжереи. У элементалиев воздуха на окнах были установлены ветряные мельницы, которые они использовали, чтобы экономить на электричестве. Несложно предположить, что в домах элементалиев воды не было кранов.
В воздухе витал запах свежей краски, сваренной ведьмами. Я провела рукой по шершавой стене.
– Еще не отпустила хватка Бездны страха? – полюбопытствовал мой сопровождающий.
– Да. Будто это все не взаправду, и в любой момент сюда кто-то вломится и начнется резня.
– Мои прошлые эфилеаны говорили так же. Все как один. Некоторые даже падали на колени посередине комнаты и заливались слезами.
– Джелида, тебя это забавляет? – я бросила на него осуждающий взгляд.
– Нет. Но мне это кажется диким. Многие смотрители не покидают стен белого города с его основания. Мы забыли, что значит быть животными. В открытом мире есть бог – природа, в Кампусе мы отказываемся от прошлого бога и принимаем нового – Дона.
