От этой жуткой догадки я чуть поперхнулась, и Зу'ульт тут же встрепенулся:
– Что-то не так с пищей, ученица? Не бойся говорить откровенно.
Я торопливо замотала головой и сглотнула застрявший в горле кусок.
– Н-нет, всё великолепно, повелитель… Просто… просто задумалась.
Зу'ульт слегка прищурился, изучая меня.
– Вижу, твой юный разум уже начинает спрашивать. Хорошо – это верный путь к обретению знаний. Но не спеши – все ответы ты получишь со временем.
Он отвернулся, давая мне возможность продолжить трапезу. А сам принялся расхаживать вдоль стола, будто погруженный в раздумья.
«Наверное, решает, как лучше приступить к моему обучению,» – мелькнула у меня мысль.
Я ела мелкими глотками, силясь унять голод и волнение одновременно. Обстановка вокруг определенно была не той, какой я её себе рисовала. И пока я понятия не имела, действительно ли это хороший знак для меня или предвестие куда более зловещих событий…
Утолив первый голод, я немного осмелела и решилась задать вопрос, который не давал мне покоя:
– Повелитель, если позволите… Почему вы относитесь ко мне столь… снисходительно? – Я запнулась, подбирая слова. – Я имею в виду, что по рассказам большинство финексийцев презирают низшие расы и относятся к ним с крайней жестокостью. Но вы же проявляете ко мне… почти что заботу.
Зу'ульт остановился и повернулся ко мне. На его чешуйчатом лице расплылась едва заметная ухмылка, обнажившая клыки.
– Прямо говоришь, ученица. Это качество достойно похвалы, – он кивнул одобрительно. – Что ж, раз ты спрашиваешь, я отвечу начистоту. Правда в том, что я несколько… отличаюсь от большинства моих сородичей. В отличие от многих финексийцев, я не испытываю столь безудержной ненависти и агрессии к другим расам.
Зу'ульт сделал паузу, после чего признался:
– Вернее будет сказать, что я более… сдержан в этом плане. Не вижу особого смысла в бессмысленном уничтожении или мучениях тех, кто может быть полезен или хотя бы не опасен для меня.
Его взгляд стал задумчивым, будто он погрузился в воспоминания.
– Хотя, я не буду лицемерить и отрицать, что определенные… садистские наклонности есть и у меня. Возможно именно поэтому люди зачастую так интригуют меня. Они выглядят столь хрупкими и беззащитными, что от одного их вида появляется порочный интерес… узнать, как далеко можно зайти в издевательствах, прежде чем эти малютки сломаются.
Зу'ульт вдруг повернулся ко мне и окинул меня углубленным взглядом с головы до ног.
– К примеру, я вовсе не считаю людей безобразными, как многие мои собратья. Ваши формы весьма… привлекательны своей хрупкостью. А некоторые самки и вовсе могут вызвать вполне плотские желания.
Я поежилась под его пристальным оценивающим взором, прекрасно понимая намек. Однако Предатель продолжил на более светлую ноту:
– Да и разумы ваши интригуют не в меньшей степени. Несмотря на явную ущербность и недалекость по сравнению с высшими расами, люди временами могут проявлять достойное упорство и стремление к познанию.
Финексиец сделал шаг ко мне, вновь нависая всей своей массивной фигурой.
– К примеру, я не могу не признать твоего любопытства и жажды знаний, столь нехарактерных для раба. Возможно именно поэтому я решил пощадить тебя и сделать своей ученицей, нежели просто… съесть заживо.
Его последние слова заставили меня вздрогнуть. Зу'ульт же лишь ухмыльнулся в ответ на мой ужас.
– Да, людоедство не является для меня чем-то из ряда вон выходящим, в отличие от многих финексийцев. Хотя, в моем случае это была скорее вынужденная мера, нежели садистское пристрастие. В определенные периоды моей жизни человеческая плоть была единственным источником пропитания, не более.
