Оперативник Земного отдела и бывший капитан Сергеев переглянулись.
– Не надо паспорта, – выдавил Павел. – Мы так… передадим.
И оба, не сговариваясь, едва ли не бегом ринулись в коридор. В дверях от них шарахнулась девушка-приемщица и какой-то очередной клиент, как раз снимавший пальто. Охранник в подъезде проводил подозрительным взглядом, но сказать ничего не успел. На улице Павел обнаружил, что, уходя из машины, не запер двери на ключ: кто ж об этом помнит в век дистанционных сигнализаций и центральных замков? Но теперь это оказалось на руку: прыгнув за руль, он сразу включил зажигание. Старый мотор пару раз чихнул и завелся в тот момент, когда Сергеев хлопнул своей дверцей.
– Слушай, Паша, – выговорил он, справившись с легкой отдышкой. – Ты куда спешишь так?
– Знакомую одну навестить, – сообщил тот, недобро улыбнувшись. – А ты?
– А я – знакомого. – Ответная ухмылка опера не предвещала ничего хорошего для полковника Железных.
Павел кивнул, порадовавшись взаимопониманию, и утопил газ. Разворачиваясь через Хорошевское шоссе, «Волга» пересекла двойную сплошную и лихо встроилась во встречный поток.
– Почему ты ей ксиву не показал? – спросил Сергеев, опасливо покосившись на затормозивший, чтобы пропустить их, «КАМАЗ». – Я все боялся, вот-вот в отказ уйдет тетка.
– Ни к чему следить лишний раз. – Павел поморщился. – Директриса тебе не приемщица, стала бы фамилии читать, запоминать… У Филиппыча и так работы хватает.
Сергеев понял если и не все, то главное. Во всяком случае, переспрашивать о неизвестном ему Филиппыче ничего не стал.
– Что за перстенек она тебе дала?
– Перстенек… – машинально повторил Павел, пытаясь сменить ряд перед пробкой на Беговой. – С этим перстеньком влипли мы по-крупному, Федя.
– Мы? – уточнил тот. – Раньше ты говорил, что только я.
– А теперь – вся Ассамблея. Ящеров это перстенек, и один черт знает, чем он был заряжен.
– Ящеры, ящеры… – проворчал Федор. – Ты мне уже третий раз про них… Кто такие хоть?
– Очень мерзкие, хитрые и вероломные твари, – холодно произнес Павел. – И очень сильные.
– В каком смысле?
– И в прямом – тоже. Хищные рептилии вот с такенной пастью. Но настоящая природа их могущества никому не понятна. Потому ее принято называть магией.
Сергеев хмыкнул было, подозревая розыгрыш, но тут же прогнал ухмылку, натолкнувшись на тяжелый взгляд Павла.
– Вот Градобор, гад, обрадуется, – проговорил тот скорее для самого себя, чем для Федора. Но капитан все же отреагировал:
– Кто такой Градобор и почему – обрадуется?
– Почти что твой коллега, – успокоил его Павел. – Он очень любит две вещи: иметь дело со старым понятным врагом и во всем оказываться правым.
Телефонная трубка едва не жгла пальцы, когда он набирал номер главного дознавателя. Но обойтись без этого звонка теперь не представлялось возможным.
– Павел, приветствую, – ассамблейщик отозвался с первого же гудка. – Я уже начал беспокоиться, что ты не позвонишь.
– Я и не собирался. Но ты оказался дважды прав, можешь поблагодарить свое Мироздание.
– Не только мое, Павел. Но при случае я не премину это сделать и от твоего имени. Что ты обнаружил?
– Ни слова по телефону. Чем бы ты ни был занят, бросай все и приезжай на Мневники, тридцать один. Мобильная группа тоже не помешает.
Не дожидаясь ответа гиперборея, Павел сложил телефон.
– Вот так вот, – проговорил он, невесело подмигнув Сергееву. – И ничего больше не спрашивай. Без того тошно.
