– Да ладно уж… – согласился тот и немедленно нарушил обещание: – Боишься, что ль?
Павел скривил возмущенную мину, но вместо бравурного посыла опера на три буквы честно признался:
– Боюсь. С одним из ящеров я уже имел как-то разногласия. Поверь, такое не забывается.
Федор не стал зубоскалить. Он только понимающе кивнул и на этот раз действительно замолчал.
В былые времена Павла не удивило бы то, что шестеро ассамблейщиков во главе с Градобором оказались на месте раньше их. Однако сейчас, когда ресурс «паузы» был жестко ограничен, это могло значить только одно: гиперборей сюда попросту прилетел.
Уже почти спокойно Павел подрулил к бордюру. Заглушил мотор, вынул из кобуры «Гюрзу».
– Держи, капитан, – сказал он, подавая Сергееву пистолет рукояткой вперед.
– Да у меня есть, – отозвался тот. – Табельное не сдал ведь еще.
– Возьми этот, здесь пули специальные. «Макаровым» твоим только шуметь.
Федор сглотнул и послушно взял «Гюрзу», пристроив за поясом.
– И вот еще что, опер, – сообщил Павел, уже приоткрыв дверь. – На ящера мы здесь вряд ли нарвемся, но если вдруг… Тогда бросай все и беги не оглядываясь. Лучше всего в другой город.
– А ты как же? – спросил тот совершенно серьезно.
– Если он справится с мобильной группой, то и меня скорее всего не выпустит.
Павел выбрался из машины и шагнул на тротуар навстречу гиперборею и воинам. Его предположения оказались верны: крылья Градобор, конечно, отстегнул, но снять перевязь не потрудился.
– Москвичи очень редко смотрят вверх, – прокомментировал тот, упреждая вопрос землянина. – А с крыши дома я спустился по лестнице. Как все люди.
– А бойцы? – уточнил все же Павел.
– Гвардейцы ближайшего патруля. Мобильная группа запаздывает.
Это было плохо. Патрульные наверняка неплохие воины, раз уж их отрядили из родных миров в помощь Ассамблее. Но бойцов мобильной группы учат много большему. Откуда, например, солдат – пусть даже элитной гвардии Атлансии – знает, как воевать с разъяренным смарром?
– Ну, извини, – прочитав по лицу все его сомнения, Градобор развел руками. – Чем богаты… А это кто с тобой?
– Федор Сергеев, человек, – совершенно машинально отрекомендовал Павел подошедшего опера. – Будет работать у нас. Скорее всего…
– Будет? – переспросил гиперборей, совершенно по-собачьи наклонив голову.
– Будет, будет, – буркнул Сергеев.
– С сегодняшнего дня, – добавил Павел.
– Хорошо, – согласился гиперборей. – Полагаю, по этому вопросу тебе предстоит объясниться на фабрике. А теперь говори, зачем я летел сюда, нарушая все инструкции конспиративного контроля.
Павел кивнул, однако говорить ничего не стал. Он просто слазил во внутренний карман и протянул главному дознавателю артефакт. Чтобы оценить ситуацию, тому потребовалось меньше секунды.
– Они все-таки вернулись, – констатировал Градобор и указал на дом за своей спиной. – Там?
– Я очень надеюсь, что нет. Нам нужна лишь свидетельница… одного дела. Но именно она расплатилась драгоценностью за… определенные услуги.
Попытка сохранить хотя бы часть тайны спонтанного и далеко еще не законченного следствия оказалась крайне неуклюжей. Градобор покачал головой и сообщил:
– Ты расскажешь мне все, как только мы возьмем под стражу свидетельницу. Допрашивать ее будут уже на фабрике.
– Если на это будет время… – Отговорка была слабой, но не возразить совсем ничего Павел не смог. Он шагнул к подъезду и добавил: – Войдем сначала втроем, бойцы подождут на лестнице. Говорить начнет он.
