Володя хмыкнул и швырнул окурок в урну. К подъезду прошагал человек в бежевом костюме, а за ним и крупная дама. Она озиралась по сторонам. Их одежда немного отличалась по цвету, но в целом была идентична.
– Да сколько их? – возмутился механик, но что-то смутило его в облике этой женщины.
– Что? Резеда Зулфаровна, это вы? – догадался он. – Остановитесь, пожалуйста!
Владимир побежал следом, но что-то мощное сзади налетело на него. Механик боком свалился на скамейку и от боли на мгновение забыл про чудаковатую старушку.
Волощук повернул голову на звук удаляющихся шагов и краем глаза заметил бежевую брючину человека, забежавшего в подъезд.
– А этот цвет сегодня в моде, – проворчал лифтёр и последовал за ним.
На площадке первого этажа стояла запыхавшаяся тётя Зеда. Она держалась за перилла и обмахивала шляпой лицо, как опахалом. Её окрашенные басмой волосы прядями выбивались из причёски.
– Ну что же вы? В вашем-то возрасте нужно беречь себя, а не гоняться за странными типами, – строго произнёс механик.
– Не хамите мне! Про свой прекрасный возраст я и сама знаю.
– Поймали хотя бы одного? – усмехнулся Владимир.
– Улизнули гады. Но зато я знаю, откуда тот мужик в шляпе взялся.
– И откуда?
– Да кто ж его разберёт! Я могу утверждать лишь одно: он не работает на «Умный дом». Прав наш сосед, там стиль одежды другой.
– А зачем же сказали, что знаете?
– Да просто устала я, – простонала пенсионерка и повисла на периллах, как штора после стирки.
Волощук сочувствовал ей и восхищался ею.
– Значит, здесь какая-то другая организация воду мутит, – заключил он.
– Какая?
– Однозначно секретная.
– А! Что вы говорите? – приподняв голову, насторожилась тётя Зеда и, рухнув на периллу, стала интенсивнее обмахиваться шляпой.
– Вы знаете, Володенька, – слегка отдышавшись, продолжила она. – За первым мужиком я не успела. Второй обогнал меня, но я подсмотрела на какой этаж он укатил.
– Вот, это мастерство! Десять баллов вам за артистичность! И куда же?
– На восьмой. Он ткнул корявым пальцем на цифру восемь. Я и заметила.
И старушка в точности повторила его движения.
– Постойте! – выставив руку вперёд, закричал он. – Что-то не так с этим этажом.
– Что такое? – обеспокоилась тётя Зеда.
– Точно не могу сказать, но мне почему-то кажется, что это ключ к разгадке, – произнёс Владимир.
Послышались гулкие шаги. Широким, размашистым шагом к ним приближался жилец с седьмого этажа. Он всегда ходил в чёрном. Его плащ, шляпа и даже толстый потёртый портфель имели оттенок иссини-чёрного цвета.
Тяжёлый запах мужского одеколона ошарашил бесчувственную старушку, окончательно выбив из колеи. Она не выносила дешёвого парфюма и скривила губы от отвращения, прикрываясь шляпой.
Сосед насупился. Шмыгая носом, он грубо отодвинул Волощука с пути.
Лифт будто заприметил нового пассажира и послушно распахнул перед ним подвижные дверцы.
Сосед уверенно шагнул в кабинку и скрылся из виду.
Резеда Зулфаровна проводила его взглядом и не сдерживая себя, прокричала вслед.
– Вот Мельница прошла, крылья свои растопырил! Эка важная птица. Интересно, он с кем-нибудь разговаривает хоть иногда?
– За что вы его так? – заступился за соседа Владимир. – Я понимаю, он человек странный. Но всё же?
– Да это у него фамилия такая: Мельниц. Эдуард Юрьевич хороший семьянин, говорят. А вот я бы так не сказала. Скорее пришибленный он. Наверное, жена его скалкой так приложила, что ходит теперь, как сыч надутый. Неприятный мужчина, как ни смотри. Вот увидите, ещё он нам покажет!
