Когда двери кабины открылись, на площадку выскочила пара взъерошенных, бездомных котов.
– У нас в подъезде кошки? Безобразие какое! – возмутилась тётя Зеда, страдавшая аллергией на животных. – Ну, что там? Долго выметать придётся?
– Да нет. Пол как будто бы помыли.
Пенсионерка с любопытством осмотрела кабину лифта, но следов присутствия песка не нашла. На полу бликовали лужицы. Рядом хорошо просматривались влажные отпечатки кошачьих лап.
– Надеюсь – это не то, о чём я думаю, – насторожилась тётя Зеда. – Кошачью мочу не легко отмыть.
– Не беспокойтесь о пустяках, Резеда Зулфаровна, – указывая жестом в сторону парадных дверей подъезда, произнёс Владимир. – Смотрите! Наш студент возвращается.
– Как это? Мы же только что сами видели, как он в лифт заходил.
Механик растеряно пожал плечами. Тётя Зеда, моргая глазами, смотрела на входящего Петрушу. Она прикрыла рот руками от испуга, внезапно охватившего её. Владимир заметил, как у старушки дрожали коленки.
Студент ничего вокруг не замечал. Он с отрешённым взглядом подходил к лифтовой кабине. Его кроссовки скрипели и чавкали, оставляя за собой влажный тянущийся след.
«Зомби! Мокрый зомби с головы до пят», – подумала пенсионерка.
А Петька зашёл в лифтовую кабину и скрылся из виду.
Лебёдки гулко заскрипели, и Владимир Сергеевич стал внимательно прислушиваться к работе механизмов.
– Вот, слышите? – сказал он. – Кабина возвращается. И знаете, что самое интересное? Двери лифта на верхнем этаже не открывались. Он просто прекратил движение на нужном этаже и затих. Но такого не бывает. Дверцы всегда открываются на этажах. Даже, если лифт работает в холостую.
– Может Петя решил спуститься? – не вслушиваясь в слова механика, наивно рассуждала старушка. – Сейчас мы его расспросим и узнаем в чём дело.
Двери лифта на этот раз распахнулись. Запах хлорки вырвался наружу. В кабине, кроме резиновой уточки, никого не оказалось.
– Что за ерунда? Откуда эта вещица, Владимир Сергеевич? Что происходит в нашем доме? – дрожащим голосом вопрошала старушка.
– Я не думаю, что наш студент мог превратиться в игрушку. Странностей много. Будем разбираться.
Тётя Зеда неуверенно кивнула и произнесла:
– А что с «Умным домом»? Он ещё не выходил. Надо старшего по подъезду навестить. Вдруг он у него гостит?
Владимир вздохнул.
– Что-то мне подсказывает, что человека в костюме у него нет, – ответил он.
Пенсионерка осунулась и зашагала по ступенькам.
– Пойду-ка я чайку попью. Наверное, перегрелась на солнышке.
Глава 5. Погоня
История с Петрушей не давала Владимиру покоя. Он вывесил табличку с надписью «Ремонт» и стал проверять лифтовые механизмы. Вмешательств в электронику он не обнаружил.
«Видимо, надо обладать специфическими знаниями в этой области, – рассуждал он, – я в этом деле слабоват. Может, «Умный дом» воздействует на людей каким-то полем? Как бы в этом разобраться? Буду наблюдать за происходящим из далека».
Волощук собрал инструменты, убрал объявление в кладовку и вышел во двор.
Лето щедро делилось тёплыми днями. Деревья привычно шуршали листьями, исполняя кульбиты под воздействием ветерка.
Волощук курил, размышляя над сложившейся ситуацией в доме. Его мысли также беспорядочно кружили в голове, как и эти листья. Он всё больше склонялся к идее о том, что некая организация отрабатывает на них новую технологию по управлению людьми.
– Зашёл человек в подъезд, мозги ему чем-то просветили. Когда отключился, можно и гипс наложить, как в одном известном фильме. По-хорошему, об этом нужно куда следует сообщить, но куда? Может на телевидение? Нет, не годиться. Лишний шум поднимать – засмеют. Для начала разобраться надо. Они на нас опыты ставят, а мы проведём на них. Знай наших! Не лыком шиты!
