Близнецов, их звали Альмат и Альма, Сашка тоже не забыла обуть, одеть и приобрести для них кучу полезных мелочей, начиная с расчёски и фляжки и заканчивая крошечными кинжалами и огниво. В процессе выяснилось, что детишки не так просты, как казалось, на первый взгляд. Помимо того, что они спалили свой собственный дом, вместе со злобной родственницей, которая его захватила, брат с сестрой успели вынести из дома и спрятать ценные книги и кое-что из вещей отца. Книги оказались научными трактатами по фармакологии и ядам, а личные вещи: несколько колб и пара мисок с пестиками – редкими артефактами, необходимыми для приготовления лекарств. У ребят не осталось ни дома, ни близких, поэтому попозже Сашка планировала отправить их в Аскенту под присмотр Михаила и Марики.
Для обеда они выбрали большую красивую таверну на площади в центре города, куда ходили, в основном, люди не бедные. Уже стоя на крыльце, Саша на мгновение обернулась. Парочку эльфов с надменными лицами и в повседневной неброской одежде она заметила уже давно. Как и то, что с момента их появления Лилия, изменившись в лице, заметно занервничала.
– Ты их знаешь? – спросила у неё Саша, показывая глазами на неизвестных преследователей. Девчонка замялась. – Я так понимаю, это значит – да? Кто они?
– Чиарины. – чуть слышно произнесла Лилия, – Ищейки. Они приходили, когда мама пропала…
– Паршивые, видать, ищейки, раз не нашли.
– Они нашли… – прошептала девушка, – Только сказали, что это её наказание за то, что она ещё больше осквернила клан, спутавшись с человеком…
– Вот как? – Сашка зло вперилась прищуренным взглядом в двух эльфов, делавших вид, что они пристально рассматривают витрину ближайшей лавчонки. – А теперь чего они хотят, интересно?..
– Чиарины презирают людей и убивают без промедления, если кто пересечёт границы их земель. – неожиданно встрял в разговор мальчишка, – Но в нашем городе эльфы бывают часто. Мой отец имел с ними дела.
Завидев входящих в трактир Александру и её спутников и оценив намётанным глазом их платёжеспособность, хозяин буквально кинулся им навстречу, расплываясь в улыбке и старательно расшаркиваясь:
– Прекрасная госпожа! Господин! Молодые люди! Добро пожаловать в моё скромное заведение! Для вас – всё только самое лучшее!
Саша остановила жестом поток его слов, быстро оглядевшись. Трактир был весьма приличным и ориентированным не только для еды, но и для времяпровождения богатых клиентов. По периметру заведения были возведены уютные альковы, отделённые от любопытных глаз плотными перегородками и тяжёлыми занавесями.
– Есть свободный кабинет? – девушка указала взглядом на один из них.
– Конечно! Всё для вас! Господа желают отобедать?
– Да. – Саша, кивнув, уверенно направилась к самому дальнему алькову, ответив хозяину краткой скороговоркой, – Мы не едим свинину и говядину, мясо птицы или рыбы вполне устроит. Полный обед на всех. Вино не надо, только морс.
Кабинет представлял из себя помещение с помпезным прямоугольным столом на изогнутых ножках, покрытых позолотой, и изобилующего подушками огромного дивана в форме буквы П. От общего зала и дневного света альков отделяли тяжёлые бархатные портьеры, подвязанные золотыми шнурами, этим же были декорированы потолок и стены. Сашка удовлетворённо кивнула, и уставшие за день ребята с радостью попадали в мягкие подушки. Обед не пришлось ждать долго, уже через несколько минут подали лёгкий куриный супчик и горячие хрустящие булочки с начинкой из чесночного масла к нему.
