– Пахнет умопомрачительно! – Савийяр отправил в рот ложку супа и откусил хлеб, – Мм… божественно… Вы должны это попробовать!
Как по команде, дети с жадностью набросились на еду.
– Альмат, а что ещё ты знаешь о Чиарэ? – как бы невзначай, спросила Саша мальчишку, переждав, пока уйдут поварята, расставлявшие на столе многочисленные блюда с запечённой картошкой, жареной рыбой, ароматной, истекающей соком курицей и овощами. Альмат поднял на девушку удивлённый взгляд:
– Так то же, что и все: все эльфы из этого клана – высокомерные и злобные, с ними стараются не связываться. В Вайлиде только мой отец имел дела с ними.
– А их земли далеко отсюда?
– Не очень, часа два пешком до реки Меринки. Раньше, говорят, на том берегу тоже поселения людей были, аж до самого Великого океана большой тракт шёл. А теперь нет. Сразу за рекой запретные земли эльфов начинаются, людям туда больше ходу нет.
– Как интересно… И что, вообще никак не попасть на другой берег?
– Почему никак… – мальчишка понизил голос, – Меня отец к эльфам часто с поручениями отправлял. От большого тракта мост остался, эльфы тоже им пользуются.
– Охраняется?
– Ещё бы! – он довольно ухмыльнулся, – Но есть и другой мост, когда-то очень давно там проходил старый тракт. Он давно заброшен, а дорога заросла лесом. Старики поговаривают, что на мост этот колдун наложил тёмные чары, поэтому даже эльфы обходят те места стороной. Боятся!
– А ты, стало быть, нет? – хитро стрельнула глазами девушка. Альмат широко улыбнулся:
– Чары, может, и есть, туман там густой стоит даже в солнечный день. Но пройти можно.
– А до Дома синей розы далеко оттуда? – спросила мимоходом Сашка, старательно ковыряя вилкой рыбу.
Мальчишка замер на мгновение, а потом испуганно зашептал:
– Моя госпожа! Вам нельзя туда! Даже сами эльфы издалека обходят эту деревню!
– Боятся? – улыбнулась она.
– Это проклятое место!
– Как заброшенный мост?
В общем зале таверны внезапно стало шумно. Близнецы, сидевшие на центральной части дивана, рядом с невесть откуда взявшимся наглым котом, удивлённо вытаращили глаза, глядя на происходящее. Лилия, смертельно побледнев, отпрянула за портьеру.
– Что там? – Сашка осторожно отодвинула тяжёлую занавесь и тут же её отбросила, одновременно отвязывая держащий портьеру шнур и вжимаясь в диван, – Твою мать! Как не вовремя!
В таверне, мрачно глядя на ошалевшего от счастья хозяина, стоял король Назимира со своей многочисленной свитой.
– Лилия… Савийяр Клай, если память мне не изменяет. – Ксандр подошёл к кабинету, отодвинул портьеру и, увидев Сашку, усмехнулся:
– Не возражаешь? – он скинул камзол, бесцеремонно отодвинул девушку и сел на диван рядом с ней, – Я даже не успел въехать в Вайлид, как мне сообщили, что вся слава уже досталась тебе. Что ты здесь делаешь?
Отобрав у Сашки вилку, король стал есть прямо из её тарелки, подкладывая себе добавки.
– Ты плохо выглядишь. – она ушла от ответа на вопрос. Ксандр и правда был чудовищно уставшим, он похудел, скулы заострились, под глазами залегли тёмные круги. Но на его отросших и давно не мытых волосах сверкал тонкий золотой обруч, усыпанный бриллиантами.
– Да… Я всё время в дороге, много дел… – он ел с таким аппетитом, как будто его три дня не кормили. Хотя по его спутникам этого сказать было нельзя. Ухоженные и разодетые в шелка и парчу вельможи начали вальяжно располагаться за столиками, между которыми забегали поварята.
