– И я могу устроить карнавал с фейерверком? – Сашке нужно было время, она уже тянулась незримой нитью к каждому во дворце и снаружи. «Ёжик шёл, и шёл, и шёл…»
– Конечно… – в глазах мужчины впервые стояли слёзы.
– И поставить в твоей любимой гостиной розовый диван?
Ксандр кивнул с грустной улыбкой.
– Да, чуть не забыла… – в её голове шумело, мысли путались, несколько сотен ёжиков шли по лесу шеренгами, – Владыка Жемчужной Настии прислал свою дочь, он просит вернуть настиариям их владения: остров и земли в устье Медды. Его народ готов принести клятвы верности Аскенте над деревом Тауритэн. Можно?
Ксандр кивнул. Эльфы удивлённо зашептались. Тауритэн был священным даром небес и являлся только избранным, дерево считалось символом чести и верности, о нём ходили легенды.
У Сашки перед глазами от нечеловеческого напряжения плыли красные пятна. Как в тумане до неё донеслись голоса:
– Хватит! Достаточно! Приговор привести в исполнение! Сейчас!
«Ёжик забыл, как дышать и..» – в носу стало горячо, запахло кровью.
– Заснуть и забыть! – произнесла она тихо, глядя одновременно в сотни лиц. Один за другим, все, и дети, и взрослые, стражники и вельможи, начали хватать ртом воздух, хватаясь за горло руками.
– Что ты наделала! – вскричал владыка эльфов, он был единственный, на кого не подействовало заклинание. И Сашка знала причину, она была в защитном медальоне, висевшем на шее Дангиэ. Но на эльфов заклинание действовало не так, как на людей. Они не уснули, поэтому сейчас, с перекошенными от ужаса лицами, метались по залу, задыхаясь. Зрелище было не для слабонервных.
– А ты думал, я дам тебе просто так взять и убить величайшего из королей? Твой народ умрёт! Из-за твоей спеси и недальновидности!
– Проси, что хочешь! Только спаси их!
– Разве Ксандр приехал к тебе с войной? Или, быть может, требовал от тебя невозможное?
– Он предлагал сотрудничество… и созвать Совет кланов… – эльф стал белее мела.
– Вот видишь… Он желал лучшей жизни для народов Назимира. Так кто же тут достоин жить, а кто умереть?
Ксандр коснулся рукой плеча девушки:
– Останови это… Они задыхаются…
Сашка посмотрела на него безумным взглядом, в ядовито-зелёных глазах пылали вертикальные зрачки.
– Я виноват… – владыка закрыл глаза, чтобы не видеть агонию своего народа, – Возьми мою жизнь за их…
– Зачем она мне? Какой мне прок от этого? – спросила она хрипло, продолжая держать в голове детскую считалочку и нити жизней сотен ёжиков. Кожу под раскалёнными до красна браслетами нестерпимо жгло, перчатки начали тлеть.
– Я сделаю всё… Только спаси мой народ! – закричал эльф, задыхаясь.
– Альмат! – крикнула Сашка, повернувшись к мальчишке. Он понял всё без лишних слов, схватился за блокнот и стал записывать, – Ты позволишь нам побывать в Доме синей розы и вернуться домой. Всем. Живыми и здоровыми.
– Несомненно!
– Ты заключишь договор с Ксандром Аскентурийским о дружбе и сотрудничестве…
– Я согласен!
– И поможешь ему созвать Совет кланов…
– Согласен!
– Твой клан будет оказывать ему и его потомкам всяческую поддержку…
– Да будет так!
– Ты успел записать? – пылающие зеленью глаза посмотрели на мальчишку с блокнотом и пером в руках. Альмат кивнул и подбежал к ней, показывая написанное. Сашка извлекла изогнутый кинжал и протянула его Ксандру:
– Твоя очередь, король…
– Не таким способом я хотел заключить мир… – мужчина провёл лезвием по ладони, – Я, Ксандр из Аскенты, король и наместник Назимира, клянусь защищать эльфийский клан Чиарэ, оказывая ему всяческую помощь и поддержку.
