– Так, воин из Лидии, как твое имя?
– Марсель, командир, – мужчина скрестил руки за спиной, следуя за собеседником.
– Значит, слушай, Марсель, – голос Бродерика стал очень строгим, – мы тут лентяев не держим. Повес и кутил тоже. Наш долг – защищать корону. Мы боремся с беззаконием – будь то разбойники или вампирские гнезда. А если нагрянет война – мы выйдем на защиту нашего короля и мирных жителей.
– Я понимаю. Именно поэтому я здесь.
– Это тебе сейчас так кажется. Как осознаешь всю тяжесть этого бремени, то тут же исчезнешь… Мы уже такое проходили.
– Не стоит сравнивать меня с остальными, командир.
Бродерик остановился, вновь изучая Марселя взглядом:
– А ты, я смотрю, полностью уверен в своих силах.
– Иначе бы меня здесь не было.
– Да неужели? – он отошел к скамье, чтобы поднять с нее мечи.
Присутствующие начали заинтересованно наблюдать за диалогом двух лиров. Некоторые собирались, словно зрители.
– А ты готов доказать свое превосходство прямо здесь и прямо сейчас? – Бродерик бросил ему оружие.
Мужчина легко поймал меч и прокрутил его в руке:
– Если вы настаиваете.
Командир ухмыльнулся и напал на Марселя. Послышался лязг металла. Бойцы прекратили свои тренировки и стали свистеть своему новоиспеченному товарищу. Он держался стойко и выдержал все нападки Бродерика, сумев перебороть того на мечах. Позже их битва стала более агрессивной, и простых путей отхода теперь не хватало – Марсель заскочил на скамью и продолжил сражение в вертикальном положении. Бойцы стали улюлюкать, когда Бродерик и Марсель забрались на крышу ночлежки. В конце концов командиру удалось выбить меч из рук своего соперника, несмотря на его звериное упорство.
– Так вот, каков ты, Марсель из Лидии, – Бродерик направил острие прямо ему в горло.
– Ваше мастерство выше моего, – мужчина был явно недоволен своими навыками.
– На то я и командир, – он опустил меч. – Я на голову выше всех своих бойцов.
Марсель опустил глаза.
– Но тебя… – он улыбнулся, – лишь на полголовы.
Воин был польщен заявлением своего командира.
– Я научу тебя всему, что знаю, – Бродерик спустился с крыши и протянул собеседнику руку.
– Это будет большой честью для меня, – он принял помощь.
Когда они оба оказались на земле, бойцы собрались вокруг, заваливая их аплодисментами.
– Так-так-так, – командир вскинул руки, но не смог скрыть улыбку на своем лице. – Не стоит отвлекаться, но раз уж вы здесь, то поприветствуйте своего нового товарища – Марселя.
– Здравствуй, Марсель, – хором промолвили присутствующие.
– У вас здесь очень дружественная обстановка, как я успел заметить.
– Мы все – одна большая семья, – серьезно заявил Бродерик. – Друг за друга горой. Так что не подведи нас.
На этих словах мужчина удалился в казармы. Все это заставило Марселя вспомнить речь старика из таверны. Он попытался выкинуть эти мысли из головы, пока к нему подходили здороваться бойцы. Иногда он отвечал им невпопад, все еще размышляя о судьбе старика.
– Такого мы еще никогда не видели, – сказал ему Лютер – невысокий рыжеватый паренек. – Чтобы Бродерику пришлось подниматься за кем-то на крышу! Это действительно что-то невероятное!
– Спасибо, – Марсель улыбнулся. – Но, право, в этом нет ничего такого.
– Ну да, конечно, – Кохан – светлокожий мужчина азиатской наружности – похлопал его по спине. – Пошли, мы выделим тебе кровать.
Мужчина последовал за несколькими воинами, которые отправились в казармы. Там не было ничего лишнего – двухъярусные кровати, стоявшие в ряд, у каждой небольшая тумбочка. Крошечные окна, размера которых хватало лишь для того, чтобы пробудить бойцов парочкой утренних лучей.
