Марсель сейчас находился в паре с Лютером – настрой у них обоих был крайне увеселенный. Они то и дело перекидывались какими-то шуточками, а иногда и вовсе использовали запрещенные приемы. Когда командир оказался совсем близко, они мигом приняли серьезный вид. Бродерик понаблюдал за ними и остался вполне доволен, а уже в следующее мгновение звучно обратился ко всем бойцам:
– Меняемся!
Большинство присутствующих спокойно выполнили приказ своего командира, но некоторые из них недовольно вздохнули – перестановка шла по кругу, и в такой момент никто не мог выбрать себе партнера. Естественно, негодование проявляли те, кто не хотели оказаться в паре с «деревенщиной» или кем-то, кто относился к нему благосклонно. И если Кохан легко мог постоять за себя и своего товарища, хотя сейчас у него и не было в этом нужды – он был лучником – то Лютеру вечно приходилось получать пинки. Конечно, незначительные – в общем и целом в гвардии действительно царила добрая и семейная атмосфера. В этот момент все сложилось как нельзя хуже – Марсель теперь стоял против Уолтера. Парочка буквально испепеляла друг друга взглядом. Лязг металла был настолько агрессивен, что на них оборачивались другие бойцы. В скором времени это привлекло внимание Бродерика. Он ходил чуть поодаль, но его взор был явно прикован к этим двоим.
– Знаешь, тебе необязательно так напрягаться, – едва слышно промолвил Марсель, – я не из вампирского гнезда.
– А что, уже не справляешься? – прошипел ему в ответ темноволосый, когда их лица оказались друг от друга на расстоянии ногтя.
– И не надейся, – мужчина ухмыльнулся, отталкивая противника и увеличивая дистанцию между ними.
Вышагивая по дуге напротив соперника, каждый из них прокручивал меч в руке – со стороны это смотрелось крайне впечатляюще и показывало мастерство обоих бойцов. Бродерик наконец-то остановился, больше не скрывая своего интереса в происходящем. Кохан, стоявший неподалеку, напрягся и остановился, перекидываясь взглядом с Лютером, который изо всех сил пытался уйти от ударов своего партнера.
Заметив внимание со стороны командира, Уолтер подал незаметный сигнал одному из своих подпевал, прежде чем они с Марселем вновь схлестнулись в сражении на мечах. Грузный мужчина рядом с Коханом окликнул командира какой-то глупой просьбой – в эту же секунду Уолтер сделал нечто непозволительное – ударил Марселя ногой прямо в колено. Мужчина тут же осел на землю, и уже в следующее мгновение оружие было выбито из его рук. Благодаря отвлекающему маневру, Бродерик застал только окончание битвы. Марсель с нескрываемой злобой смотрел на своего «товарища».
– Так-так, – промолвил командир. – А вы, я смотрю, разыгрались. Что ж, неплохо.
Лютер тут же подскочил к своему другу и протянул ему ладонь.
– Что ж, Марсель, всех не одолеешь, – Бродерик усмехнулся, хлопнув по плечу поднявшегося бойца. – Ну, ничего. Уолтер один из лучших.
– Да вы что, он же…
Марсель не дал рыжему закончить, тут же выставив перед ним руку:
– Ничего, я еще наверстаю.
– Правильный настрой, – командир широко улыбнулся, а после обратился к Уолтеру, – молодец, так держать.
Следом прозвучало громкое «свободны», и бойцы принялись расходиться по казармам. Уолтер смотрел на Марселя с самодовольной ухмылкой.
– Почему ты ничего не сказал?! – возмутился Лютер.
– Ага, чего еще предложишь? Новенького одолели, и он тут же стал искать себе оправдание. Вот так это будет выглядеть.
