Юджину все еще казалась странной идея вступить в «алую розу». В воровских делах он привык рассчитывать только на собственный нюх и изворотливость. Эти мысли продолжали витать в его голове, пока он пил какую-то травяную настойку, сидя в таверне. Лидия говорила, что это вкусно. Ему так не показалось.
– Что, терзают сомнения? – Алиша стояла по ту сторону деревянной преграды, протирая стакан.
Лир неторопливо поднял на нее глаза. Девушка выглядела дружелюбной и даже несколько увеселенной, но при этом в ее взгляде виднелась какая-то непоколебимость и настойчивость.
– Как давно ты их покрываешь? – Юджин отставил свою кружку в сторону и сцепил пальцы в замок. Капюшон, накинутый на голову, частично скрывал его лицо.
Хозяйка таверны нахмурилась, поднимая взор к ветхой крыше – видимо, вспоминала. Ее ладони все еще усиленно терли стакан оборванным куском тряпки. Парочка лиров сидела где-то у окна. Они едва ли могли услышать этот разговор.
– Кажется, сезонов тринадцать назад… Может двенадцать. Одним лишь богам известно.
– И ты так просто согласилась?
– Бьорн предложил мне хорошую долю, – Алиша вскинула бровь. Не строго, а игриво. Чуть отвернулась от собеседника, укладывая стакан на полку под столешницей.
– Он был один, когда обратился к тебе?
– Хочешь узнать, как появилось общество алой розы? – лирянка сложила локти на стойку, подпирая руками подбородок. – Нет, тогда он уже был с Роготом. Они были самыми известными ворами в этих землях. Через сезон другой… Они встретили Вайолет. Она обносила домик, в который они пришли.
Юджин хмыкнул, едва заметно улыбаясь и опуская глаза.
– Она не собиралась с ними оставаться.
Лир недоуменно посмотрел на собеседницу, чуть нахмурив лоб:
– Почему?
– Кажется, привыкла воровать в одиночку. Что-то такое.
– Тогда почему же она присоединилась к ним?
Алиша замешкалась, выпрямляясь. Отвечать не хотела, но сейчас уже было поздно держать язык за зубами.
– Насколько мне известно, у них с Бьорном интрижка завязалась, – девушка серьезно покачала головой. – Вот она и осталась.
Юджин понимающе кивнул. Это знание не показалось ему чем-то удивительным.
– Вайолет вообще любит заварушки. Поэтому легко влилась.
– По ней заметно.
Хозяйка таверны взяла кружку своего собеседника и выплеснула содержимое куда-то в ведро. Лир никак не воспрепятствовал этому.
– Что насчет Гурара и Морти? – все так же спокойно интересовался он.
– Гурар вступил в общество в позапрошлую метель. Новичком он не был, сразу отправился на серьезные дела. А вот Морти был совсем неопытным. Появился чуть погодя. Вайолет его обучала.
– Ты не боялась, что кого-то из них поймают? Что они сдадут тебя.
Алиша фыркнула, неопределенно пожав плечами.
– Бьорн следит за своими ребятами. Проверяет их. Крыс не держит. Был один… Долго не продержался.
– Прогнали?
Девушка чуть склонила голову, облизав губы:
– Откровенно говоря, не знаю. Бьорн может быть несколько… хладнокровным.
Юджин задумчиво взглянул на исцарапанную деревянную столешницу. Дверь таверны открылась – с каким-то слишком звонким звуком. Когда позади послышались припрыгивающие шаги, лир тут же понял, кто это.
– Возрадуйся, мой юный протеже! – Вай опрокинулась рядом с Юджином, стянув с него капюшон.
