– Вижу, Мефистофель вас принял за свою? – спросил он, когда я наливала нам чай.
– Вроде как. Он мне кажется достаточно простодушным. Скажите, а он часто шипит?
– Шипит? Почему вы спрашиваете? Мефистофель на вас шипел?
– Не на меня, на девочку, которая зашла в магазин.
– На девочку? – удивился Денис.
– Чему вы удивляетесь? Тому, что на девочку или на то, что вообще шипел?
– Вообще не слышал, чтобы этот кот шипел, но я бывал здесь не так часто, при мне он обычно всегда спал, – Денис почесал кота за ухом и вновь повернулся ко мне. – Девочка? Она приходила с кем-то из взрослых?
– В том-то и дело, что нет. Одна, совершенно одна. Она искала себе будущее.
– Что? – Денис посмотрел на меня с интересом и удивлением.
Я поняла, что совершенно бессмысленно сейчас говорить о той девочке, тем более человеку, с которым виделась третий раз в жизни.
– Детские игры. Вот хотела спросить, вы не знаете, часто сюда дети заходят?
– Не знаю. Но книги здесь только для взрослых, тем более в это время большинство посетителей возраста Александра Павловича, если только с внуками могут зайти.
– И ни про какую девочку лет десяти вы не слышали? – я не могла успокоиться.
– Нет. А что это была за девочка и в какую игру она играла?
– Сама не знаю.
После ухода Дениса я чувствовала себя не только испуганной, но и дурой. Испуганная дура. Испугалась десятилетней девочки, пусть и сумасшедшей. Все, не буду больше думать про нее. Есть дела поважнее. Например, что придумать, чтобы поднять продажи в этом дурацком магазине. Пока сюда заходили только пара пенсионеров в день. И то больше поболтать. Книги никто не приносил, почти и не покупал. Хорошо хоть Денису платить не нужно, за кассой стояла я сама, убирала в магазине тоже. Но ведь оставались всякие отчисления, которые надо платить, даже если прибыли не было.
Странная девочка появилась в среду. У меня внутри все напряглось, когда я увидела, как она входит в магазин в своем грязном желтом пальто, которое, видимо, никогда не отдавали в химчистку. Чего мне сегодня ждать от нее? В этот раз она направилась прямиком ко мне.
– Меня зовут Эльза, – сказала она и протянула свою ручонку с обглоданными ногтями, на которой тем не менее были следы, судя по всему, дорогого лака.
Еще я заметила, что ее ботинки тоже как-то не сочетаются с замызганным пальто. Они явно были новые и дорогие.
– Елизавета Александровна.
Я слегка пожала ей руку и поспешила отпустить, пока она еще чего-нибудь не учудила. Странно, в этот раз она была настроена вроде благожелательно и выглядела вполне нормальным ребенком. Может, я все сильно преувеличила? Сижу тут одна в магазине и медленно схожу с ума.
– Я принесла свою кошку Фрею, – сказала девочка и полезла в рюкзак.
«Не показалось», – подумала я. Начинается.
К счастью, кошка оказалась ненастоящей. Тряпичной из цветных лоскутков. Было видно, что она самодельная, кое-где торчали нитки и виднелись грубые швы.
– Ты сама ее сделала?
– Почти. Хочу вам подарить.
– Что? Зачем? Не надо, – попыталась я отказаться от подарка.
– Это за прошлый раз.
– Ничего страшного, я на тебя не сержусь, – не хотела я брать эту кошку.
– Не бойтесь, она без блох, – сказала девочка и тихонько засмеялась, видимо, довольная своей шуткой.
Мне же было не до смеха. Ну почему эта девчонка так привязалась к моему магазину?
– Возьмите, не то я обижусь.
– Ладно, – согласилась я. Еще неизвестно, как она себя ведет, когда обижается. – Возьму, будет Мефистофелю игрушка.
