Преемница - страница 31

Ребята разбились на пары: Дэйв и Ника, Белла и Джон, Майкл и Линда, лишь Саманта, оставшись без спутника, обиженно сжав губы, шла немного в стороне. Время словно остановилось, давая возможность молодым людям насладиться минутами, проведенными вместе. Дэвид держал Николь за руку. Для счастья так мало надо: чтобы он был рядом и просто держал тебя за руку. Молодые люди углублялись в лес все больше, не замечая времени и дороги.

– Где это мы? – заставила ребят вернуться в реальность Сэм.

Парни и девушки, придя в себя, внимательно оглядели лес. Никто не мог узнать этих мест. Только сейчас они заметили, как далеко ушли.

– Сейчас, сейчас, найдем дорогу, – засуетился Майкл.

– Слышь ты, Доктор, чего ты лечишь! Заблудился, так и скажи, – довольно резко выкрикнул Джон.

– Как он тебя назвал? – обратилась удивленная Ника к Майклу.

– Доктор, – вздохнул тот.

– Он просто умный, – влезла в разговор неугомонная Лин.

– Все в порядке. Сейчас найдем дорогу. Просто пойдем назад, – успокоил всех рассудительный Майкл.

Но куда бы друзья не поворачивали – не могли найти нужный путь, уходя все дальше и дальше от Фоготтена, даже не замечая этого. Лес казался огромным или это ребята ходили кругами, как часто бывает с теми, кто заблудился. Джон попытался позвонить, но связь отсутствовала, тоже было и с другими телефонами, хотя все к этому привыкли – связь в городке не была в почете.

Невозможно было понять сколько времени им пришлось кружить по лесу. Неясно, как они все же вышли к огромной горе с плоской вершиной, поросшей низким кустарником. Странно было видеть кривые ветви с искореженными стволами на практически монолитной скале необычного черного цвета. Но желания любоваться удивительным творением природы уже не было, путники сильно устали. Проведя лишь несколько минут у подножья горы, все собрались обратно, но дороги назад никто не знал, как и тот запутанный путь, которым они добрались сюда.

Густой туман скатился с горы в лес, облачая в серые рваные рубища кусты и деревья. Духота сменилась прохладой. Не желая ночевать у подножья горы, друзья двинулись в обратный путь, плохо разбирая дорогу. Тошнотворный запах усиливался. Линда вдруг неожиданно взвизгнула, ее нога угодила в воду. Туман, окутавший все вокруг, немного рассеялся, и ребята дружно охнули: «Чертово озеро!»

Они стояли на берегу лесного водоема, больше похожего на болото, с темной и густой, как слизь, водой. На водяной глади иногда появлялись пузырьки, лопаясь, они выпускали на поверхность тошнотворное зловоние. Их окружал безмолвный лес, полный мертвых искореженных деревьев, покрытых пушистым то ли мхом, то ли плесенью. Странное хлюпанье иногда нарушало тишину.

– Вид, конечно, нерадостный, – констатировала Николь, осматривая безжизненные берега.

– Раньше озеро было прекрасным, здесь росли деревья и самые красивые цветы на свете, – Лин зажала нос рукой, отчего ее голос звучал нелепо и смешно, хоть немного разряжая обстановку.

– Этим воздухом нельзя дышать, – нервно засуетился Майкл, – возьмите платки или кофты, дышите через них. Иначе можно подхватить болотную болезнь.

Девушка, как всегда, вошедшая во вкус, решила продолжить:

– Многие считают, что во всем виноват водяной дух, который поселился тут. Тогда-то люди и стали болеть, – та вздохнула. – Он заманивает людей в озеро. Подумать только: сколько здесь погибло!

– Хватит болтать, – одернул Джон рассказчицу.