Преклоняя колено - страница 38

– Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету, – с благодарностью согласилась Амиция, чувствуя, как лёгкость его слов успокаивает её.

В это время её сестра, Саяри, кокетливо откусила виноградину и добавила:

– А вот я, напротив, с удовольствием бы потанцевала.

– У вас, леди, так много энергии! Не сочтите за невнимательность, но мой рассудок был немного замутнён в тот момент, когда вас объявили. Разрешите узнать, насколько вы старше своей сестры? – поинтересовался Ричард.

– Всего на один год, – ответила Саяри.

– Чем же вы занимаетесь в своё свободное время, леди? – граф обратился к ним обеим.

– Простите… – Амиция не смогла выговорить то, что кружилось в ее голове. Приложив платок к губам, она замолчала. Затем и вовсе попросила помощи у слуг.

Ричард, заметив, что Амиция выглядит встревоженной, поднял руку, останавливая слугу, который стремился помочь девушке. Генерал встал из-за стола, уверенно подошел к ней и с легкостью повернул ее стул, предоставляя ей возможность встать.

– Однако вы впечатлительная натура…

– Что с тобой, дорогая? – испугалась Саяри.

– Что случилось? – Велония нежно коснулась руки Саяри.

– У меня просто вскружилась голова, – ответила им Амиция, прикрывая лоб ладонью. Саяри с нежностью поддержала сестру, но Ричард быстро перехватил инициативу в свои руки.

– Идемте, – сказал он, помогая Амиции подняться. – Свежий воздух все исправит.

– Амиция? – позвала Саяри удаляющуюся сестру. Но Велония слегка сжала ладонь дочери, давая понять, что стоит оставить их наедине.

Уверенной походкой и с невозмутимым видом он уводил ее за собой, и толпа, оживлённая атмосферой бала, расступалась, восторженно глядя на эту молодую пару, а затем вновь смыкалась, провожая их восторженными взглядами.

– Вы не против поговорить наедине? – спросил он перед тем, как выйти на балкон.

– Нет, вовсе нет, – ответила Амиция.

Они вышли на просторный балкон, украшенный шпалерами с цветущими розами ярких алых и нежных розовых оттенков. Ричард, заботливо отвел её чуть глубже к балюстраде и окутал своей строгой заботой.

– Вам стало лучше? – поинтересовался он, заметив, как её щеки начинают розоветь от свежего воздуха.

– Да, намного, – ответила она, невольно прижавшись к лианам из роз. – Извиняюсь за предоставленное неудобство.

– Не стоит извиняться, – ответил Ричард, сцепив руки в замок за спиной. – Это всего лишь ваш первый бал, и вполне нормально испытывать волнение.

Она улыбнулась ему, не зная, что сказать в ответ, и Ричард, уловив её настроение, продолжил говорить.

– Я помню тот день, когда увидел вас впервые, – сказал он, его голос стал более серьезным. – Вы были так прекрасны и одновременно храбры. Не каждый отважится отказаться от поклона самому королю.

– Вы помните тот момент? Я не знаю, как это произошло. Мне совестно, но в тот момент я словно не видела происходящего вокруг. – Амиция задумалась. – Никого, кроме вас и вашего коня, – слова сами вылетели из ее рта, и, осознав сказанное, она слегка засмущалась.

– Это сложно забыть. Поверьте, я безумно желал спешиться и подойти к вам.

Амиция замерла, ее взгляд, прикованный к Ричарду, был полон невысказанных вопросов и робкой надежды. Ей казалось, что стоит ей лишь моргнуть, как весь этот невероятный момент растворится, как дым на ветру. Неужели он действительно помнил тот миг, тот мимолетный, но врезавшийся в ее память момент? Неужели он, как и она, пронес его сквозь время? Мысли вихрем кружились в ее голове, переплетаясь в запутанный клубок из воспоминаний, фантазий и реальности. Сколько раз она прокручивала в своем воображении их встречу, воображала каждое слово, каждый жест, каждую интонацию его голоса. И вот теперь он стоит перед ней, произнося фразы, о которых она могла только мечтать.