Даниель спохватился, что, кажется, прослушал что-то важное.
– Ты придумал, что подарить принцессе?
– Да. Я подарю ей свои стихи, написанные в ее честь. Да любая девушка такое оценит! Она будет счастлива!
– Ты хочешь сказать, что сможешь написать стихи для нее?
– Да я уже, считай, написал.
– Ну-ка, ну-ка.
Самуэль встал, принял гордую позу, чуть выставив одну ногу вперед и, протянув к воображаемой принцессе руку, начал заунывным голосом декламировать:
Твои глаза – два пистолета.
Взглянула – рана на груди.
О, пощади скорей поэта!
Лекарство для него найди!
К твоим ногам я припадаю,
Судьбу свою я знать желаю.
Раздался грохот упавшего подноса. Слуга, принесший кофе, согнулся, пытаясь скрыть смех, но не удержал поднос, хватаясь за живот.
«С каких пор у меня такие умные слуги, да еще с чувством юмора? К Раулю и этого!» – быстро прикинул герцог, зато смог удержать смех.
Племянник надулся, пафосное выражение лица мгновенно сменилось на обиженное.
– Вы не способны оценить высокого штиля!
– Самуэль, думаю, и принцесса может не понять. Ты лучше не рискуй. Придумай другой подарок. Если понадобятся деньги, только скажи. Я непременно помогу.
А сам при этом подумал: «А я что подарю? Я о подарке еще не задумывался. Конечно, проще всего было бы купить какое-то украшение. Но… Нельзя. Как бы я сам не опозорился. И с кем мне посоветоваться?»
– Ты, стоять! – бросил взгляд на пятившегося потихоньку из комнаты слугу.
Тот замер.
– Реабилитируйся! Предложи свои варианты. Придумаешь замену этому опусу, достойный подарок принцессе – прощу. Говори!
– Можно подарить, – заикаясь начал слуга, – сборник стихов известного поэта. Можно даже вначале зачитать из него какие-нибудь строчки.
«Мне это не подходит, – подумал герцог, – я не буду читать стихи, выставлять себя клоуном!»
Зато Самуэль призадумался. «А что, свое творение я один раз прочту, его выслушают и забудут. А книга – это подарок. Будет читать вирши и меня вспоминать. Пожалуй, это не плохой вариант».
– Мне подходит. Вот только я не знаю никого из поэтов.
– Если мне будет позволено, я помогу подобрать, – склонившись, предложил слуга.
Герцог рукой махнул, давая свое согласие.
Племянник, загоревшись новой идеей, поспешил на выход.
А герцог, оставшись один, стал размышлять: «Что нравится, кроме драгоценностей, дамам? С кем бы посоветоваться? Кто может знать лучше, чем не сами дамы? Значит, нужно прибегнуть к помощи одной из них. К кому? Вроде бы во Дворце тон задает леди Шинила. Вот к ней и стоит обратиться».
11. Глава 11
ГЛАВА 11
Что вы знаете о женском коварстве? О, каждая женщина подумала о чем-то своем, только мужчины ухмыльнулись. Наивные.
Герцог Санье и не подозревал, как сыграл на руку леди Шиниле, обратившись к ней за советом. Конечно, она с радостью согласилась «помочь». И задумалась над очередной пакостью лишь на мгновение. Нет, она ничего не имела против герцога. Но… Это же святое: использовать в своих «мстях» стороннего. Тем более он сам напросился.
Идея родилась моментально, и чем больше говорила леди Шинила, тем больше в голове созревал коварный план.
Что более всего не любит принцесса? Рукоделие!
– Герцог Санье, мне кажется, для любой дамы достойнейшее времяпровождение – это рукоделие. Вот, скажем, вышивка. Создавать на полотне причудливые узоры, или воспроизводить романтические картины. Можно вышить даже портрет любимого. Вам бы пришлось по душе, если бы Ваша избранная проводила вечера, готовя для Вас такой подарок? Это же так романтично!
