Варгарис был вымотан долгой дорогой, но долг был превыше усталости. Выпив предложенную кружку бодрящего напитка, он присел на стул и, прикрыв на полминуты глаза, сосредоточился и принялся за рассказ. Верховного интересовало всё, начиная с момента, как группа оказалась в Тингланде и провела провальную попытку задержания имперских магистров, находившихся вместе с ректором Итонийской академии. Нет, всё это он знал и из донесений, но бумага скупа на эмоции, а старому инквизитору хотелось увидеть ситуацию глазами непосредственно участника.
– Плохо, – прервал он подчинённого, когда тот дошёл до места, что от сработавшего проклятия вся группа Икая оказалась вместе с ним уничтожена. – Такой был бы козырь, попади они к нам в руки живыми. Вот тогда бы мы Совет магов точно взяли бы за одно место. А теперь всё, что у нас есть, это только слова, что они там были, и ни единого физического доказательства. Совет магов от слов просто отмахнётся. Сообщит, что те покинули Империю по своим личным вопросам и сгинули неизвестно где. И ни о каком покушении на какого-то там Локариса знать не знают, ведать не ведают. Ладно, – вздохнул верховный, – продолжай.
Старший инквизитор кивнул и начал теперь уже про попытки выяснить природу проклятия и опыты самого Локариса и его студентов.
– Молния, значит, – глава инквизиции на секунду задумался. – Студенты придумали, значит. Ну что ж, методика Локариса работает. И то, что мы этот раздел магии в учебных заведениях не преподаём, отчасти ставит нас в уязвимое положение. Ладно, дальше.
Мужчина вновь принялся за рассказ, а хозяин кабинета медленно прошёлся от стены до стены, погрузившись в свои мысли. Казалось, что он не слишком вслушивается в то, что говорит его подчинённый. Но вопросы, которые последовали за этим, показали, что нить повествования он не терял.
– Значит, отправил на практику? Умно, умно. Орлята должны учиться летать. Иначе они никогда не выберутся из гнезда. Что, кстати, наш кандидат?
– Вы про Ботлера? – уточнил Варгарис.
Глава инквизиции коротко кивнул.
Старший инквизитор усмехнулся:
– Вот какая штука. Парень наш сознался, что обо всём честно рассказал Локарису. Не смог держать в себе и считал бесчестным продолжать следить за профессором.
– Вот как?
– И, к удивлению парня, тот воспринял всё спокойно, даже не особо удивившись. А самое забавное, что он ещё и одобрил выбор.
– Ботлера? – уточнил Верховный.
– Нет, наш. Что мы не прогадали, обратив внимание на Бари.
– Нет, – довольно, произнес Верховный. – Всё-таки я не ошибся в Вольдемаре. Наш человек.
– Он не наш, он тингландский, – возразил Варгарис.
Но Верховный тут же оборвал его, строго погрозив пальцем:
– Нет, друг мой. Именно наш.
– Не переживаешь за Авсана? – спросил я у Ясулы. Она, как и Алиса, присутствовала на проводах, но не стремилась бегать и прощаться с сыном на публике. Я знал, что она за день до отлёта с ним обстоятельно наедине поговорила, поэтому просто уточнил.
– Нормально, – задумавшись, ответила женщина. – Мальчик вырос, у него своя судьба. Хотя всё-таки, наверное, было немного странно.
Мы прогуливались вдоль реки, неспешно беседуя, пользуясь тишиной, которую нарушали лишь плеск воды да доносившиеся из посёлка звонкие удары кузнечного молота.
– Честно сказать, никогда не думала, что будет с моими сыновьями. Семья была для меня в первую очередь прикрытием. Нет, я, конечно, думала, что с ними делать, но переправлять их в Протекторат, когда они до мозга костей имперцы, было глупо. И рассказать нельзя – слишком вероятен шанс, что они могли проболтаться. Честно сказать, в один момент я задумывалась, когда меня отзовут, инсценировать свою смерть, чтобы мальчики дальше остались жить с отцом.
