Если Камалия Нейторская была всегда желанной гостьей, то об остальных этого не скажешь.
К примеру, Латана не очень обрадовалась визиту пребывавших сейчас в гирфельском дворце герцога Исторского и Марильды Квенской, известной больше как Кровавая герцогиня, врагов принцессы Ливорской в прошлом и союзников в ближайшем будущем (во всяком случае, и тот, и другая сильно на это рассчитывали), однако отказать им в гостеприимстве было бы бестактно.
– Редко тебя увидишь в одеяниях, достойных богатого графа, – с удовольствием произнесла Тания, разглядывая мужа.
Она и сама оделась в дорогое платье, которое шилось и перешивалось дней десять, не меньше. И модельерами-дизайнерами выступали сами государыня и её подруга, замучившие Игоря вопросами про земные моды.
Подруги на попаданца сильно злились, когда он вместо толковых рассказов и объяснений только невнятно жестикулировал руками. Советчик в вопросах портного искусства из него получался весьма посредственный.
К удовольствию Егорова, сегодня настаивать на чрезмерном украшательстве своего супруга драгоценностями Тания не стала. Негоже графской чете затмевать государей.
– Век бы так не рядиться, – поморщился попаданец от своего вида. Хорошо, что друзья из прошлой жизни и сослуживцы его сейчас не видят, а то приняли бы за визажиста. – Я готов, – доложил он, отворачиваясь от большого стеклянного зеркала и беря из рук служанки парадный клинок – короткий узкий меч или длинный кинжал, и так и так назвать будет правильно. – Ничего не обещаем, но улыбаемся.
Секрет столь большой популярности Гирфеля у государей полуострова лежал на поверхности. Те владетели, кому посчастливилось уже обзавестись действующими местами сил Древних, желали увеличить их количество, а государи стран, в которых ещё портальные площадки не были найдены, спешили стать в очередь на первоочередные поиски столь полезных и прибыльных точек магических путей.
Тании как главе портального клана в последнее время приходилось нелегко в общении с гостями. И к Хаосу не пошлёшь, и идти навстречу пожеланиям пока нет возможности.
По завершении разгрома биранцев Игорь собирался заняться расширением портальной сети. Только его планы теперь нарушились неожиданной прытью, проявленной герцогом Юмом, и наглым давлением со стороны короля Вернига Второго.
Обе проблемы придётся решать в ближайшее время, тут уж не до путешествий. Хотя есть в сложившихся обстоятельствах и свой плюс. Преподнеся венценосной подруге корону Ливора, Игорь мог уже до конца этого года стать вице-королём Гирфеля, как ему с радостью и воодушевлением пообещала Латана. Тогда перед попаданцем откроются гораздо более широкие возможности.
Чета владетелей Приара воспользовалась порталом Малого тронного зала, считавшегося личным герцогининым, пользоваться которым могли только её самые близкие друзья.
– Доложи великой государыне о нашем прибытии, – сказала Тания секретарю. – Мы, с её позволения, подождём в гостиной.
Разумеется, никто графу Игорю и его супруге не думал препятствовать в их перемещениях по апартаментам правительницы. Им дозволялось почти всё. Но не в этот раз.
– Извини, графиня. Граф. – Секретарь, сорокалетний лэнет с водянистыми, равнодушными глазами, учтиво склонил голову. – Но вам следует пройти в кабинет. Добрая государыня желает вас видеть. Обоих.
4. Глава 3
Латана в кабинете находилась не одна.
Комиссар Дильян принёс ей сведения о рабах, которые завтра должны будут биться в финале своеобразного турнира, что и боксёрским не назовёшь, поскольку драка шла без перчаток – кулаки соперников обматывались полосками кожи, а кроме ударов руками, допускались захваты и броски. Но и боями без правил эти поединки не являлись, поскольку использовать приёмы удушения, бить ногами или пальцами рук запрещалось.
