Софья заметила, что на виске друга вздулась синяя пульсирующая жилка. Бекет явно был на взводе. Женщина присела рядом и уткнулась в затянутое в камуфляж плечо:
– Успокойся хоть ты, пожалуйста! Это просто нужно пережить.
– Я даже не представляю, что сделал бы с похитителями, если бы в такую ситуацию попала Нинку или кто-нибудь из моих детей!
– Можешь мне рассказать про этого Курта? – С интересом спросила Софья. – Только как о человеке, а не о ваших с ним делах.
– Ну если доктор Салинос накормит меня ранним завтраком, – улыбнулся в ответ Ник.
Софья ушла к пищевому синтезатору и быстро накрыла простую, но питательную трапезу. Вскоре к ним присоединился и Рамон Идальго. Так что трое друзей скоротали время до конца смены за интересными разговорами.
«Ритейл» шел через гиперпространство за кораблем Вольных. Глубокой ночью по независимому федеральному времени Паола, оставив сына и Франческу в лазарете, гуляла по пустым коридорам, зябко кутаясь в чью-то куртку. Жасмин перебралась от коллег в капитанскую каюту и совсем не выходила из нее. Мария целыми днями находилась с подругами, уходя к себе лишь ночью. Чужие коридоры, чужой корабль, приглушенные тона дежурного освещения. Паола не видела «Ритейл» до капитального ремонта, но сейчас он выглядел почти как новенький, хоть и не мог сравниться с «Дьяволом». Женщина присела на корточки возле коридорного утилизатора и разревелась, уткнувшись в собственные колени. Сильные незнакомые руки заставили подняться. Паола вздрогнула и подняла заплаканные глаза. Перед ней стоял один из бойцов команды Папы Джеймса.
– Вам что-то нужно?! – Испуганно спросила мисс Риддл, отшатнувшись от незнакомца.
– Датчики корабля засекли движение, а я дежурю в кабине. Вот и решил проверить, кто здесь, – боец протянул Паоле салфетку. – Простите, если напугал. Вам чем-нибудь помочь?
– Нет, спасибо, – женщина вытерла глаза. – Когда мы выйдем в реальность?
– Через двое с половиной суток будем на окраинах Федерации, – ответил контрабандист. – Вас проводить до лазарета?
– Не нужно, – смутилась Паола и поспешила обратно.
Боец зло плюнул:
– Эти Вольные еще поплатятся за содеянное! Уроды!
Жасмин сидела в эргономичном кресле капитанской каюты и пыталась сосредоточиться на транслируемом фильме. Но кадры мелькали перед глазами, не откладываясь в памяти. Женщину, никогда не покидавшую надолго столицу, страшило все произошедшее. Сначала она пережила насилие со стороны каких-то мужланов, потом чуть не попала в рабство и теперь не могла понять, что с ней галантно и порядочно обходится еще один мужлан – космический бродяга. Кстати, вполне недурной мужлан. Странно, он не требовал от женщины возврата денег, не настаивал на интимной близости, хоть и предложил поселиться в его каюте. Сам же при этом перебрался на диван. Капитан «Ритейла» предложил Жасмин всего лишь побыть его гостьей до конца сбора урожая рапангов. Потом они бы решили, как быть дальше.
Женщина призадумалась, представляя перед глазами крепкого, бритого наголо мужчину в черном комбинезоне и с кобурой на поясе. Жасмин открепила от стола фоторамку и начала перелистывать снимки, проводя пальцем по стеклу. Странно, но ни одном из фото она не нашла Папу Джеймса в компании дамы. В основном были изображены тесные компании друзей или же просто снимки на экзотических фонах. Судьба покидала Джеймса Морриса Вайчовски, капитана «Ритейла», по всем темным уголкам Федерации и за ее пределы. Но, судя по всему, он был свободен от обязательств перед женщинами.
