Я долго и горячо его благодарила. Он скромно отмахивался. Мне вспомнилось, как нас с Настасьей смущали и раздражали его нескончаемые заверения, вроде «век не забуду вашей доброты и самоотверженности», но остановиться не могла. Напротив, чем упрямее он убеждал меня в ничтожности своего поступка, тем сильнее я нажимала на грандиозность его. Наконец Антон догадался меня припугнуть:
– Поехали, Полина. А то нарвемся на них. Час ночи, самое время для таких людей работать с клиентами.
– Как бы они со мной, по-твоему, обошлись?
Я старалась произносить фразу медленно и равнодушно, но получилось скороговоркой с придыханием.
– По-всякому могло повернуться, – авторитетно заявил эксперт. – Если бы за ночь собрали сведения – журналистка, под судом и следствием не была, странноватая, извини уж за прямоту, в связях, порочащих перед братвой, не замечена, либо вообще не вернулись бы, либо послали кого-нибудь веревки развязать. Этот вариант предполагался, потому что с тебя не снимали пакет и не били.
– Но я им целый час вдалбливала, что журналистка, срок не мотала, следовательно, сомнительных знакомств не вожу!
– Мало ли, что ты долбила. За тебя должны поручиться те, кому они доверяют. Не нашли бы поручителей, было бы хуже. Могли использовать этот лес по своему усмотрению.
– Это как?
– Как кладбище.
– Антон, поехали отсюда немедленно! – подскочила я.
– Давно приглашаю, – буркнул он. И не выдержал, выпустил на волю короткий смешок: – Слушай, Полина, оказывается, с тобой все просто. Как только ты приходишь в себя, становишься громогласной.
– Мама меня за это с детства ругает, – вздохнула я.
– Считай, что я похвалил, – сказал Антон и натянул шлем.
Он домчал меня до дома. Остановил мотоцикл с той стороны, где не было подъездов. Напутствовал:
– Давай стрелой в квартиру. Удачи тебе.
– В случае чего я тебя не выдам, – пообещала я.
– Не зарекайся. Будь осторожна. Так везет очень редко.
– Спасибо, я растрогана, я не могу выразить…
– Хватит, – взвыл Антон и укатил.
Я с оглядкой, крадучись, проникла к себе. Потянула, было, тумбочку к двери. Но решила, что баррикада не поможет. Запоздало захотела спуститься в квартиру Вика, там наверняка не достанут, но струсила перед тревожной ночной пустотой лестницы. Я не включала свет, не ела, не мылась. Ощупью нашла подушку и одеяло, стянула ботинки, куртку и рухнула на диван. Немного поплакала, побубнила, что не все люди сволочи, а только некоторые, и заснула с мыслью: «Только бы не заболеть. Принять бы ударную дозу аспирина для профилактики. Принять бы»…
