– Ладно, проведу тебя до соседки, – буркнул юноша.
– Только быстренько туда-обратно.
Они вышли из дома и зашагали по тропинке к соседнему дому. Кристина старалась идти не спеша, чтобы выиграть для Эрика больше времени.
У самого крыльца она остановилась, делая вид, что передумала:
– Ой, я совсем забыла! Соседка говорила, что сегодня уходит в гости на весь день. Глупая какая, а?
– Да уж, рассеянная ты барышня, – проворчал Альберт.
– Ну ничего, пойдем обратно, я придумаю, чем нам заняться.
На обратном пути он то и дело поглядывал на Кристину с неприкрытой похотью. Девушка едва сдерживала рвотные позывы от отвращения.
Войдя в дом, Альберт попытался обнять её за талию, но Кристина вывернулась и убежала на кухню под благовидным предлогом. Что делать дальше? Времени оставалось все меньше.
Запершись на кухне, Кристина лихорадочно соображала, как выкрутиться из этой опасной ситуации. Альберт явно потерял терпение и готов был действовать решительно.
Вдруг до слуха девушки донёсся топот копыт снаружи. Эрик! Он вернулся как раз вовремя.
Кристина выглянула в окно и увидела, как Эрик спешился возле дома. Не теряя ни секунды, она выбежала ему навстречу.
– Эрик, слава богу ты вернулся! Представляешь, Альберт нагрянул сюда без приглашения! Я не знала, что делать.
Глаза юноши полыхнули яростью. Он бросил поводья лошади и ворвался в дом. Альберт как раз выходил из гостиной ему навстречу.
– А, Эрик, старый друг! – протянул он руку, но был грубо отброшен в сторону.
– Как ты посмел прийти сюда и тревожить Кристину?! – сказал Эрик, сжимая кулаки.
– Да ладно тебе, я просто решил проведать вас, – пробормотал Альберт, отходить к двери.
– Проваливай и чтобы я тебя здесь больше не видел! – заорал Эрик.
– Иначе пожалеешь!
Не нуждаясь в дополнительных угрозах, Альберт выбежал прочь. Эрик хлопнул дверью ему вслед и обнял дрожащую Кристину. Кошмар этого дня подошёл к концу.
После избавления от Альберта Кристина рассказала Эрику подробнее о случившемся.
– Меня беспокоит, что он так легко нашел нас здесь, в глуши, – сказала она задумчиво.
– Будто кто-то навел его или дал магическую подсказку.
– Ты думаешь, здесь замешана магия? – нахмурился Эрик.
– Возможно… Нам бы поговорить об этом с Альвисом.
Они решили навестить мага, чтобы поделиться опасениями. К их облегчению, Альвис с пониманием отнесся к ситуации и согласился помочь.
– Дайте мне одежду этого юноши, я постараюсь почувствовать магический след, – попросил он.
Кристина принесла перчатку, забытую Альбертом. Альвис что-то прошептал над ней и ахнул:
– Он был околдован! Попал под действие сильнейшего приворотного зелья. Я чувствую чужую могущественную магию.Вам следует быть очень осторожными!
Эрик и Кристина переглянулись с тревогой. Кому они могли настолько не понравиться, что на них наслано проклятие? Предстояло разобраться с новой опасностью.
После неприятного визита Альберта Эрик долго успокаивал расстроенную Кристину и уверял, что теперь, когда они в курсе опасности, это больше не повторится. Они усилили защиту дома, и Эрик повесил у двери амулеты, данные Альвисом.
Несколько дней прошли спокойно, и юноша с девушкой начали понемногу расслабляться. Они проводили время за рукоделием, чтением, прогулками по лесу, наслаждаясь обществом друг друга.
Однажды вечером они как обычно сидели у камина после ужина. Вдруг Кристина удивилась и уронила вышивание.
– Что случилось? – встревожился Эрик.
