– Плот, – ответил я.
– Ты оттуда?
– Да, сэр.
– Мужчины на нем есть?
– Только один, сэр.
– Сегодня ночью сбежало пятеро негров, мы их ловим. У тебя там кто: белый или черный?
Я ответил не сразу. Хотел было сказать правду, только слова никак не шли с языка. С минуту я собирался с духом, но храбрости все им рассказать у меня не хватило, и я махнул на свои благие намерения рукой.
– Белый, – ответил я.
– Что-то ты долго вспоминаешь. Мы сами поедем посмотрим.
– Пожалуйста, – не смутился я, – там мой папа. Помогите мне, возьмите плот на буксир до берега. Отец болен, и мама тоже, и Мэри Энн.
– Болен, говоришь? Вообще-то нам некогда, мальчик… Ну, да ладно, помочь надо. Цепляйся своим веслом поедем.
Я прицепился, и они налегли на весла.
– Папа будет вам очень благодарен. Все уезжают, как только попросишь дотянуть плот до берега, а мне самому это не под силу.
– Подлость какая! А что с твоим отцом?
– С ним…. у него…. да нет, ничего особенного.
Люди в ялике разом перестали грести. До плота осталось совсем немного.
– Мальчик, ты врешь, – проговорил первый. – Чем болен твой отец? Говори правду!
– Я скажу, сэр. Честное слово, только не бросайте нас! У него… у него… Вам ведь не надо подъезжать близко к плоту, вы только возьмете нас на буксир…. Пожалуйста, я вам брошу веревку.
– Поворачивай обратно, Джон, поворачивай живее! – заторопился второй, и они развернули лодку.
– Держись от нас подальше, мальчик, вот так, против ветра. Как бы не нанесло заразу. У твоего папы черная оспа, и ты это прекрасно знаешь. Что ж ты нам сразу не сказал? Хочешь, чтобы мы все заразились?
– Понимаете, – всхлипнул я, – я раньше говорил правду, и все уезжали и бросали нас.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
