Квакахрям, сидя на шкафу, совсем не испугался какой-то крысы.
– Ничего ты мне не сделаешь, – сказал он и принялся грызть орешки.
И тут весь пол склада начал заполняться крысами. Их было так много, что даже Квакахряму стало не по себе. «Пожалуй, надо уходить», – подумал Квакахрям и перелетел на другой шкаф, поближе к двери. Однако крысы уже подставляли к шкафу швабру и карабкались по ней вверх. Квакахрям ловко обрызгал первую крысу чернилами, так что она завалилась, утянув за собой остальных. Пока Квакахрям наблюдал за свалкой крыс внизу, он не заметил, что от стены за шкафом к нему бросилась еще одна крыса. Она впилась Квакахряму в спину так неожиданно, что несчастный зверек чуть не свалился вниз. Но он не растерялся, а взлетев, ударился спиной о перекладину. Крыса отвалилась, а спасшийся полетел к двери.
«Нет, уж лучше я буду питаться на кухне с людьми, чем сражаться с крысами на складе», – решил Квакахрям, забившись под самый низкий кухонный шкаф. С трудом замазав раны на спине своей лечебной слюной, он вскоре заснул, а проснувшись, увидел рядом с собой кота.
– Что, познакомился с Крысиндой? – спросил кот, показывая на болячки на спине.
– Да уж. Я Квакахрям, а тебя как зовут?
– Я Марсель, – важно и нараспев сказал ухоженный корабельный кот. – Меня подобрали в Марселе, и теперь это мое имя. А что ты делаешь на корабле?
Квакахрям рассказал свою историю и про то, что едет в Африку. Марсель оказался хорошим котом, не таким дружелюбным, как Борис, но все-таки на время поездки он предложил Квакахряму пожить в его каморке, в раздевалке у официантов. Там были его мисочки и коврик. Он сказал, что крыс усиленно травят на четвертой палубе, ставят мышеловки и кладут яд, так что они сюда редко заходят, а вот на огромном складе их не удается потравить как следует.
Однажды, когда Квакахрям и Марсель спали в каморке, туда пробрались несколько крыс. Хорошо, что у Квакахряма очень чуткий сон. Он проснулся первым и разбудил кота. Так за секунду до нападения они успели заскочить на высокую полочку на стене. Крысы злобно пригрозили и ушли. С тех пор Марсель очень полюбил Квакахряма. И когда они прибыли в Африку, уговаривал остаться на корабле. Но Квакахрям был непреклонен. Попрощавшись с новым другом, он на всякий случай узнал, сколько стоИт корабль в Касабланке, и сказал, что если ему не понравится в Африке, то до вечера он вернется.
В Касабланке было жарко и влажно. Корабль пришел в город, и вокруг было много домов и машин. А еще было много кошек. Они, видимо, притягивались к порту, откуда пахло рыбой и морем. Квакахряму не хотелось жить в городе, и он решил узнать у птичек, куда же прилетают перелетные птицы на юге. Он увидел одну маленькую птичку, севшую на пальму, и взлетел к ней.
– Не бойся, – сказал Квакахрям птичке. – Не подскажешь ли, где в Африке собираются на зимовку все перелетные птицы?
– Они останавливаются в оазисах, которые находятся в пустыне. Там есть и озера, и фрукты, и очень красиво.
Узнав, что в городе можно поесть фиников на пальмах и разных вкусностей на рынке, Квакахрям полетел на рынок. Там он увидел столько фруктов, многие из которых он даже не знал, что очень обрадовался. Квакахрям ходил под прилавками и пробовал из каждого ящика. Вскоре он так объелся, что еле мог шевелиться. Тогда он забрался в какую-то огромную башню из коробок и заснул.
А рядом в соседней коробке сидела одна старая-престарая кошка. Вся шерсть у нее свалялась, а на хвосте вытерлась. У кошки было много блох, и она постоянно чесалась. А когда чесалась, то задевала лапкой по коробке и раздавалось «тук-тук-тук». От этого звука Квакахрям и проснулся. Услышав снова «тук-тук-тук», он выглянул из коробки и увидел лохматую кошку.
