Лёнька осмотрелся. Слева и справа от их дома располагались точно такие же дома. Передняя часть домов выходила на улицу, а задняя в огород. Только в огородах многих домов ничего не росло. Там, где ещё жили люди, была посажена только картошка, а в брошенных домах, огороды заросли травой. Объединяло их только одно, общая изгородь, выходившая к речке.
Из любопытства Лёнька предложил Сашке:
– Пойдем, посмотрим, что там, – он указал в сторону зелёной лужайки, расположенной за изгородью огорода.
– А чё там делать? – чувствовалось, что Сашка был недоволен таким предложением. – Речка там. И больше там ничего нет.
– Всё равно, пойдем, глянем, – настаивал Лёнька.
Вдруг в соседнем дворе мелькнула какая-то фигура. Она заскочила за сарай и, было видно, что этот кто-то наблюдает за пацанами.
Лёнька тоже заинтересовался, что это за шпон такой следит за ними, поэтому прошёл в конец огорода и вышел на лужайку. Фигура тоже двинулась за ними, скрываясь в ближайших кустах. По одежде можно было определить, что это какая-то девчонка в светло-синем платье.
Мальчишки вышли на середину лужайки, выходившую к речке и наполовину заросшую березовой порослью и большими кустами шиповника. От изгороди до реки было чуть больше двадцати метров, поэтому был виден бурлящий поток Хугдера.
Вскоре через изгородь прошли Иван Михайлович с двумя Борисами. Мальчишки тоже хотели увязаться за ними, но Иван Михайлович остановился и крикнул им:
– Мы пока пойдем на бережок. Посидим там. Если начальство будет нас спрашивать, то скажите им, что мы на бережке мордушу проверяем.
В ответ Лёнька крикнул Ивану Михайловичу:
– Покажите нам эту мордушу! Что она вообще из себя представляет? Я никогда не видел её, – уже просяще закончил он.
– Пойдем, – неохотно согласился Иван Михайлович. – Я вам только мордушу покажу, но к нам вы не приставайте.
Он серьезно посмотрел на пацанов и, погрозив им пальцем, отвернулся и пошел к речке, а Борисы, отделившись от него, двинулись вправо.
Тут Лёнька увидел, что и Витька вышел из дома.
Увидев, что пацаны увязались за Иваном Михайловичем, он крикнул им:
– Куда вы с ними? Идиоты что ли?
Но ребята не обратили внимания на его окрик, и всё равно пошли за Иваном Михайловичем.
Он прошел немного вверх по течению и показал на запруду. В этом месте речка была перегорожена камнями. В запруде было оставлено несколько небольших отверстий, в которые были вставлены корзины, напоминающие воронки, сплетены из тонких прутьев. Вода свободно протекала сквозь них, и рыба, которая в них попадала, оставалась внутри.
Иван Михайлович взобрался на запруду, подошел к крайней мордуше, приподнял её и вынес на берег. Там он её перевернул и вытряхнул на траву с десяток небольших рыбок:
– Вот наш улов, – со смехом сказал он. – На уху едва ли хватит. Это не то, что тайменя поймать, – и добавил: – Это наша мордуша, а те, – он указал на две другие корзины, оставшиеся в запруде, – Женькины, соседа нашего. Вы их не трогайте.
Заглянув в корзину, Иван Михайлович поставил мордушу на место и, махнув ребятам рукой на прощанье, посоветовал:
– Нанизайте рыбку на кукан и отнесите Витьке. Он знает, что с ней надо делать. А сейчас идите, идите в хату, – он развернулся и пошёл в том направлении, куда ушли Борисы.
Лёнька не понял, почему их гонит, всегда такой доброжелательный Иван Михайлович и тоже тронулся за ним следом, но Сашка дернул его за рукав:
