– Правда? – лисёнок недоверчиво принюхался к головкам первоцветов и даже лизнул один кончиком язычка. На вкус обыкновенная трава. Мама Лиса учила его добывать точно такую же из-под снега в случае, когда не удастся поймать чего-то более существенного. Он сорвал зубами один цветок и разжевал его, зажмурив глаза и старательно представляя себе, что его вкус вот-вот превратится в сладкий, как тот мёд. Такой тягучий, густой и липкий, но невероятно сладкий и вкусный. Мёд, который ему однажды достался на месте, где дядюшка Медведь пировал.
– Ну как? – поинтересовался ягнёнок, с интересом наблюдая за мордочкой друга, пока тот ел.
– Ну, сойдёт. Но мёд слаще, – поделился тот впечатлением и поднял голову, навострив ушки.
– Что там? – спросил ягнёнок, не заметив никакой опасности.
– Кто-то идёт. И звенит. Совсем как ты, – сказал лисёнок и нырнул под холм, где можно было спрятаться в корнях огромной сосны. – Скорее! Сюда! – позвал он друга, насторожено принюхиваясь к запахам приближающегося незнакомца. – Сюда кто-то идёт.
Ягненок послушно нырнул в маленькую ямку под корнями и прильнул к рыжему боку лисёнка. Бояться вместе вовсе не так страшно. А поскольку он не знал ещё, чем мог быть опасен для овечки тёмный лес даже по весне, то испуг быстро прошёл, уступив место любопытству.
Две мордочки, рыжая и белая, высунулись из-под корней старой сосны, вглядываясь в заросли кустов. Мелодичный перезвон не прекращался, а вскоре у холма появилась овечка, спешившая по какому-то важному и страшно интересному делу – вон как она принюхивалась: то к следам на земле, то к траве, примятой после недавнего пиршества друзей.
– Ой, это же Аркаша! – обрадовано проблеял ягнёнок и засучил копытцами, пытаясь вылезти наружу.
Вглядевшись, лисёнок и сам узнал свою недавнюю знакомую, старшую сестру ягнёнка – овечку по имени Аркаша. Он подтолкнул своего приятеля носом, чтобы помочь выбраться наверх, и сам следом за ним проворно вылез из укрытия. В три прыжка он оказался возле овечки и с любопытством принялся обнюхивать её. Сколько же новых запахов! И молодая травка, и те самые синеголовые цветы, и душистые первые листочки с кустов, и тот самый тёплый и сладковатый запах молока.
– О, и ты здесь! – удивилась Аркаша. – Вот уж не думала, что ты тоже потеряешься. Да ещё и в компании с Цуёши.
Она весело встряхнула головой, так что длинные белые уши взметнулись вверх и потряслись немного над её головой.
– Цуёши? – лисёнок удивился в свою очередь и посмотрел на друга. – А разве же ты не ягнёнок?
– Да, – пояснил тот, пощипывая травку. – Но мне дали имя. Маленькая хозяйка назвала меня Цуёши. Она сказала, что у каждого должно быть своё имя.
– И колокольчик, – деловито подсказала Аркаша. – Чтобы не потеряться. А разве у тебя нет имени?
– Но у меня же, – лисёнок подумал, сосредоточенно обнюхивая молодую травку прежде, чем сорвать очередную порцию и съесть за компанию со всеми. – У меня только мама Лиса. А для неё я лисёнок.
– Хм… Нужен человек. Хозяин или хозяйка. Или маленькая хозяйка, чтобы имя получить, – объяснила Аркаша после короткого раздумья.
Со стороны тропинки послышалось сосредоточенное дыхание и характерный звук принюхивающегося к следам носа. Большого носа!
– Здесь охотник! – предупредил лисёнок овечек, которые ничего не подозревая как ни в чем не бывало пощипывали травку на согретом весенним солнышком пригорке.
