Первый во́рон-разведчик занял свой пост у прохода, а его партнёр тем временем направлял по одной птице на выступ, ведущий к порталу. Птичка осторожно вышагивала по каменистой тропинке, пока не достигала нужного места, а потом во́рон показывал, куда нужно заходить.
Вот так первая команда простилась с враждебным для разумных тварей миром.
Пришлось повозиться с журавлями, они были крупными, их лапы постоянно соскальзывали с выступа. Журавли яростно взмахивали крыльями, чтобы удержать равновесие, но делали это молча, понимая важность момента. Так что всё обошлось как нельзя лучше.
Во́роны-разведчики призадумались. В самом деле, а как быть с крупными зверями? С такими, как медведи? Что если они не сумеют пройти по тропе? Им нужно больше места.
Во́роны решили остановиться и подумать.
– Послушайте, у нас есть дятлы.
– У нас их немного, всего шесть.
– Этого вполне достаточно. Попросим их подолбить стенку клювами, пусть уберут немного грунта и сделают тропу шире.
– «Немного» нас не спасёт. Вспомни про медведей, им нужно больше пространства.
– Хорошо, пусть поработают как следует…
Дятлы, конечно, возмутились, намекая на то, что долбить камни – это не выклёвывать гусениц из-под коры деревьев.
– Действительно, разница есть, – настаивали во́роны. – Но мы просим вас подумать о наших товарищах, которые позволили вам быть первыми поселенцами нового мира, а сами терпеливо ждут своей очереди вдали отсюда.
Дятлов уговаривали очень долго. Самки согласились почти сразу, они понимали, что надо думать и о других тоже. При этом они не упомянули, что занимаются выдалбливанием тех же дупел реже, чем мужья. Но самцы показали себя настоящими врединами.
Во́роны-разведчики не стали больше разговаривать с ними. И вдруг дятлам стало стыдно, и они, как бы нехотя, показали, что готовы «строить дорогу».
Вторая команда, которую надо было провести через портал, включала буревестников, куропаток, выпей, гусей. Кроме этого в неё входили утки, бакланы, тетерева-косачи. Не обошлось без нырка белоглазого и цапли белой.
Потом решили сделать перерыв. Снаружи остались дятлы, которые принялись расширять пространство. Выклеванные из стены камни летели вниз вместе со струями водопада. Впрочем, этого никто бы не заметил.
Во́роны отправились за следующей командой разумных пернатых, которая состояла из соек, дроздов, береговушек, трясогузок, жаворонков, пеночек, синиц, кедровок и стрижей.
Вскоре переход был завершён, на этот раз обошлось без приключений.
На следующий день я нашёл маленький домик Энди, над дверью которого он когда-то приколотил скромную вывеску: «Частный детектив».
Конечно, бывший сыщик и сам понимал, что кролики и работа детективом – довольно странное сочетание. Даже не знаю, чем я так понравился Энди.
Несмотря ни на что, я решил принять дела.
Дел было не так много: полуразвалившийся домик и картотека, содержащая весьма полезные сведения. Я очень торопился покончить со всей этой процедурой, мне казалось, что стоит мне только вступить во владение всем этим богатством, как я стану настоящим сыщиком.
Энди раскусил меня почти сразу, что немудрено. Он понял неугомонную натуру молодого пушистика и, желая приучить меня к порядку, заставил проверить всё до последнего корешка. Попутно Энди пытался впихнуть в мою ушастую голову очень важные знания.
Когда передача дел подошла к концу, к Энди пришли посетители.
