«Только бы я не проснулся, пока не досмотрю до конца этот сон», – подумал Серёжа.
* * *
Путь до дома Лешего занял полчаса. Серёжа увидел перед собой лесной домик. У дома располагались деревянный стол, два стула, чуть поодаль находился сарай, около которого колодец и турник.
– Заходи, гостем будешь, – сказал старичок.
Серёжа зашёл в дом и огляделся по сторонам. Дома было чисто. Всё прибрано, на окнах занавески, все вещи на своих местах. Пыли не было. «А старичок, видимо, хозяйственный», – подумал Сергей.
– Дедушка, ты уже пришёл? Почему так рано?
Сергей только сейчас увидел того, кто произнёс эти слова. В тёмном углу комнаты сидел симпатичный смуглый юноша невысокого роста. Он ничем не отличался от обычного человека, за одним исключением – на его теле было много волос.
– Да, обстоятельства вынудили пораньше прийти.
Юноша хотел что-то спросить, но старичок приложил палец к губам. Потом проверил, все ли окна и двери закрыты, и только после этого тихим голосом сказал: «А теперь давайте знакомиться. Как тебя зовут, молодой человек?»
– Меня Серёжа. А вас, я так понимаю, Алексеем.
Старичок рассмеялся.
– Да нет. У меня нет имени. Я Леший этого леса. Вот меня все и называют частенько Лёшей, а не Леший.
– Настоящий Леший? – удивлённо спросил Серёжа.
– Да, настоящий. Только ты не думай, что в сказку попал, – ответил на это старичок.
– Я именно так и думаю…
– Нет, дорогой, может, для тебя это и сказка, но порой здесь такие вещи нехорошие творятся, что лучше бы такую сказку и не видеть, и не слышать. Да и тебе здесь сейчас серьёзная опасность угрожает. Не зря же этот хитрый кот тебя сюда заманил. Ну да ладно, об этом потом. Время у нас ещё есть. Давай я тебя с внучком моим познакомлю. Его Косей зовут.
Серёжа протянул руку внуку Лешего. Кося пожал её.
– Ну, вот и познакомились. Хорошо. Теперь – к делу. Кося, я думаю, сегодня мы в лес больше не пойдём. Дома останемся до утра. Ничего страшного не должно в лесу в наше отсутствие случиться. Ну а если что, сова нам сообщит, она-то по ночам не спит, все видит, что ночью в лесу происходит.
После этих слов Леший попросил внука сходить за водой. Кося кивнул головой, взял в углу ведро и вышел на улицу.
– Молодой у вас внук. Сколько ему? Лет восемнадцать?
Леший улыбнулся.
– Да, молодой. Только ему уже пятый десяток в этом году пошёл.
Серёжа выпучил глаза. Может, он ослышался?
– Сколько?
– Ну, если быть точным, то в этом году ровно сорок исполнилось.
– А вам тогда сколько? – Серёжа уже приготовился услышать самую невероятную цифру.
– А мне уже триста сорок семь лет. Что смотришь так, не веришь? Это вы, люди, странные создания, жизнь свою раньше времени губите напитками вредными да суетой бессмысленной. А когда здоровый образ жизни ведёшь, воздухом лесным чистым дышишь, любимое дело есть, то и жить долго будешь. Как же иначе быть-то может, когда ты в гармонии с природой живёшь, да ещё и добрые дела делаешь?
Кося вернулся с водой. Поставил ведро и сел на своё место. Леший подошёл к ведру, взял ковш, зачерпнул ковшом воду и с наслаждением выпил её.
– Хочешь? – старичок посмотрел на Серёжу.
Серёжа кивнул. Старичок ещё раз зачерпнул ковшом воду и дал ковш Серёже. Серёжа жадно сделал несколько глотков.
– Может, ты и есть хочешь?
Мальчик хотел, но стеснялся сказать.
– Вижу, хочешь. Эй, Кирюха, ну-ка приготовь нам поесть.
С печки спрыгнул бородатый человечек с оттопыренными ушами и выпученными глазами. Он был очень маленького роста, едва дотягивал Серёже до пояса. Спрыгнув с печи, он сердито топнул ногой и нахмурил брови.
