Зная, что Нарт привезёт с охоты фазанов, перепелов и куропаток, Олив Чен в меню, предложенном для банкета, сделал упор на дичь.
Элен за месяц до Юбилея согласовала с Оливом список блюд:
Фазан в ледяном соусе
Перепела по-иривийски
Куропатки в сырном желе
Рыба под лунным соусом
Устрицы, запечённые в тесте с грибным кремом
Овощи-гриль по- антарийски
Чесночные гренки с травяным ароматом
Пироженные а-ля шампаньер
Тарталетки с вишнёвым муссом
Фрукты, вымоченные в карамельном сиропе
Молодое вино (прошлогодний урожай)
Лимонад «Цвет ночной фиалки»
Олив заверил Элен, что после такого застолья никто из гостей не скажет: «Странно, но закуски были так себе…»
Единственное блюдо, которое не было приготовлено Гранд Шеф Мастером, были перепела в собственном соку – Нарт с детства умел их готовить и любил это простое блюдо больше любых деликатесов. Зверолюди вообще любили простую еду и приезжая в гости к Нарту, пробуя всякие изыски, которыми угощала их Элен, приходили к выводу, что жители Энергарма слишком заморачиваются в вопросах еды и что фазан, жаренный на вертеле, гораздо вкуснее запечённого «фазана в ледяном соусе», например, да и готовится гораздо быстрее. Вместе с Нартом с охоты приехали Тэри и Мак из племени зверолюдей – они еще ни разу не были в Энергарме и поэтому им было интересно всё вокруг. Нарт решил посадить их за стол рядом с собой, понимая, что его гости не имеют ни малейшего понятия об этикете.
Тэри и Мак с радостью помогли Нарту настрелять диких птиц и доставить их на кухню к Олив Чену. Там они с удивлением наблюдали за тем, как Гранд Шеф Мастер устроил Нарту грандиозный разнос за то, что дичь доставлена за три часа до банкета:
– Когда я теперь всё успею?! – вопил Олив, вздымая руки к небесам – По-вашему это так просто?! Хорошо, что я догадался заранее приготовить ледяной соус – к вашему сведению, я один во всем Энергарме владею секретом его приготовления! Сырное желе вообще готовится за сутки до подачи, а для приготовления перепелов по-иривийски я заказываю травы и специи, которые можно достать только в священной Иривии, если, конечно, сможете договориться с местными торговцами, ведь они говорят только на иривийском!
– Ан булгарт! Ан мелтош шиант!! 1
– О! Какие великолепные экземпляры! – Олив Чен переключил свое внимание на привезенную дичь и сразу забыл о вероломстве охотников.
Нарт, Тэри и Мак, воспользовавшись затишьем, на цыпочках покинули кухню и вздохнули с облегчением.
– Почему ты не сказал ему, что мы никак не могли прийти раньше? Не так просто было справиться с Тигром – Людоедом, а потом ещё надо было подготовить его к перевозке.
– Поверь мне, Тэри, любая попытка оправдаться, только продлила бы эмоциональную речь Олив Чена – а так мы ещё легко отделались: я как-то пытался объяснить ему, что предпочитаю перепелов в собственном соку – без всяких изысканных соусов – в ответ выслушал получасовой монолог, который закончился небрежным жестом, означающим: «Дикарь, он и есть дикарь!»
Друзья от души посмеялись, а потом Мак поинтересовался:
– А почему Олив Чена так ценят?
– Видишь ли, Мак, он действительно уникален. Дело даже не в том, что он объездил весь мир, изучая кузни разных стран, знакомясь с местными рецептами: от древнейших до недавно изобретённых. У него от рождения талант: Олив может определить вкус готового блюда, смешав ингредиенты мысленно – понимаете, другим надо сначала приготовить, потом попробовать, а Чену достаточно представить всё в своей голове – и он не ошибается. Он один такой!
