— От Лиса, — глухо выдала я, понимая, что сейчас меня забракуют и отошьют.
Если уж такая девушка не сумела соблазнить неизвестного короля, то мне нечего и стараться.
Против неё я смотрелась особенно жутко: со спутанными после путешествия волосами, тонко намекающими, что расчёски они два дня не видели. Простенькая коса, которую я заплела поле сна в карете, не в счёт. Сильно помятое платье а, как я раньше думала, неплохой фигуре… Я чувствовала себя неуклюжей коровой на конкурсе породистых кобыл. И пресс мне не мешало бы подкачать, и на диету присесть и не слезать. Эх, и в бюстгальтер только и осталось что подложить тряпочек побольше.
К тому же серое от усталости лицо и намечающиеся синяки под глазами… Да, этой красавице я и в подметки не горжусь.
— Придётся поработать, — вздохнула она, озвучивая мои мысли.— Проходи.
Обстановка внутри жилища куртизанки была самой обычной — столы и пуфики, белый пушистый ковер, прозрачные бокалы на длинных ножках. Она сразу усадила меня на диван и достала из тумбочки небольшой черный чемоданчик.
— Меня зовут Наринэ. Ты, наверное, знаешь, — начала она. — Если я правильно запомнила… Изабо?
— Д-да, — подтвердила, неприязненно косясь на чемодан. — А что это?
— О, — девушка расплылась в довольной улыбке и похлопала по кожаным стенкам, — здесь хранится то, что необходимо почти каждой девушке. То, что позволяет захватывать мир без оружия, вертеть мужчинами без оглядки на социальный статус и требовать самые дорогие подарки.
— Наркотики? — ровно предположила я.
Если она заставит меня обколоться и лечь под нож хирурга, я откажусь. Вот честно. Понимаю, что не красавица и не любому мужчине придусь по вкусу, но кардинально менять свою жизнь, подвергать ее опасности, втирая разные непонятные лекарства… Вот уж нет. Дудки!
Лицо блондинки вытянулось. Она явно не рассматривала свои слова с этой позиции.
— Косметика, — немного обиженно протянула она. — Садись ровнее, будем работать над твоим лицом.
— А ты умеешь?
Девица пренебрежительно фыркнула:
— Думаешь, как я стала официальной куртизанкой Его Величества? Только так… Здесь все ингредиенты замешаны на древней магии эльфов, так что за результат я ручаюсь. Дай мне полчаса, и сама заценишь преображение. Да и Агнес должна приехать скоро.
— Кто?
Блондинка возвела глаза к потолку, вздохнула и подсела ко мне на диван, расчехляя чемоданчик.
— Лис говорил про любовный напиток? Тебе в помощь дадим. Отбор в невесты короля не так-то просто пройти.
— Эм… — я замешкалась, наблюдая, как ловко Наринэ смешивает две баночки телесного цвета в одну. — Что-то говорил про помощь, про инструкции… А что, можно победить в отборе, просто напоив короля каким-то напитком? Тогда почему ты еще не женила его на себе?
— Ой, как с вами, теговцами, сложно, — вздохнула обреченно Наринэ и приказала: — Сиди не ерзай. Глаза прикрой, я нанесу основу… Так… С чего бы начать? На короля любовный напиток, скорее всего, не подействует. Мы не проверяли, но вероятнее всего, что его поят чем-то охраняющим от подобных действий. Король всё-таки… А мне моя работа дорога. Да и кто посадит куртизанку на престол? — размышляла она, аккуратно размазывая кремовую основу по моему лицу. — Естественно, меня уберут сразу же, выскажи я такое желание. А я жить хочу, между прочим. Это во-первых. А во-вторых, есть предсказание, что королевой и женой Рональда Третьего должна стать женщина — человек. А я наполовину эльфийка. Ой, ну что ты вылупилась? Закрой глаза. Да, не знатная я, иначе стала бы женой высокородного эльфа. Да, у нас все высокородные. Кроме меня. Закрой глаза, ты мне мешаешь. Да, я — грешок моего папаши, за что и расплачиваюсь всю жизнь.
