— Светлый?
— Я полукровка, — намекнула она.
— Темно-русый?
— Коричневый. Даже темнее, чем твой. Но все привыкли, что эльфы светловолосые, так что пришлось соответствовать.
— И никто не догадался? — поразилась я.
— Неа, — отмахнулась Наринэ, — да и кому, в сущности, какое дело до моих волос? Я куртизанка, мне нужно выглядеть всегда прекрасно и свежо. Восхитительно и доступно…
В ее голосе послышалась лёгкая грусть. Не слишком-то она счастлива быть куртизанкой. Да и кому на самом деле такое понравится?..
И тут мне в голову пришла мысль: а не влюблена ли Наринэ в драконьего короля? Интимные отношения часто предполагают чувства, никто от них не застрахован.
— А ты сама не хотела бы поучаствовать в отборе? — осторожно спросила я.
Мне стало не по себе от того, что я тут чуть ли не замуж собираюсь за потенциального возлюбленного эльфийки.
— Нет, — резко ответила Наринэ и качнула своей великолепной гривой. — Его Величество, конечно, неотразимый мужчина, но у нас с ним чисто деловые отношения.
Если бы я не сидела на диване, то тут же и присела бы.
— В каком смысле?
— В том самом, что я сплю не с ним. А с теми, на кого он укажет, — спокойно ответила Наринэ, — правда, это секрет. И министр военных дел, с которым я провела сегодня ночь, искренне уверен в обратном. Так что не вздумай обмолвиться о моем секрете при дворе! — строго сказала она.
— Зачем же ты призналась мне?
— Чтобы ты не сорвала миссию и не мучилась угрызениями совести. Что я, не вижу, как ты потупилась? Не мой он мужик, не мой, хоть я и не была бы против. Но — увы! С кем спит король и спит ли вообще, мне неизвестно.
— То есть… не хочешь ли ты сказать, что он… — я от удивления даже приоткрыла рот, — что он…
— Есть такая вероятность, — хмыкнула эльфийка, — Рональд очень странный. Раз в месяц он на сутки уносится куда-то порталом, и никто не может его найти. Что только не говорят об этих его отлучках: и что он к тайной возлюбленной ездит в другой город, и что у него запретная страсть с замужней драконицей, и что он прячет в родовом замке и раз в месяц навещает покойного брата, который на самом деле жив… Сплетен много, а Его Величество обладает сильной магией, так что проследить за ним ещё никому не удалось… С лицом я закончила. Пошли в ванную красить волосы.
— Ага, — машинально согласилась я, позволяя себя отвести в просторное помещение.
В ванной находился и унитаз и стоял большой шкаф, в котором аккуратными стопочками были сложены полотенца, а две длинные полочки доверху уставлены баночками, скляночками с милыми женскому сердцу средствами.
Я глянула в зеркало и остолбенела: отражение одновременно восхищало и пугало. Вроде бы узнавала себя, но в то же время казалось, что это не совсем я. Нос будто стал меньше и острее. Скулы уменьшились, да и само лицо приобрело идеальную форму сердечка. Слышала, такая кукольная форма больше всего нравится мужчинам.
Привыкнуть к таким метаморфозам оказалось непросто. Я открыла краны, чтобы смочить виски холодной водой и взбодриться. Поразительно, но из одного потекла горячая вода! Я уже обожаю драконье королевство!
Пока Наринэ разводила краску, проговаривая вслух дозировку, я думала о том, что справиться с заданием будет непросто. Король, динамивший столь прекрасную эльфийку и исчезавший раз в месяц в неизвестном направлении, вызывал кучу вопросов и явно непрост. Очень непрост.
Хочу ли я погрузиться в его тайны и покопаться в чужом белье? Увы, совсем не хочу. Что-то подсказывает, что и сам драконий король будет ревностно оберегать свои тайны. А любопытным поотрубает носы, пусть даже такие прехорошенькие.
