— И оставил тебя в Олддрагоне?!
— Ой, да ладно, мы постоянно ссоримся. Я уже привыкла. А потом бурно миримся, и я даже не знаю, что мне нравится больше — быть в контрах или все-таки вместе… — отмахнулась ведьма и подняла на меня взгляд: — Так, значит, тебе нужно сильное приворотное зелье и чтобы без последствий, да?.. — выжидающе смотрела она на меня.
Спохватившись, что не представилась, я тут же исправила ошибку:
— Изабо Риз. Да, нужно.
— Отлично. — И девушка полезла в маленькую сумочку, лежавшую на диване рядом: — Вот два пузырька. Капать из каждого по три капли. Действует в течение часа, но постепенно теряет силу. Лучше подсовывать жертве сразу, минут через пять после смешивания. Подойдет в любой напиток, даже в алкоголь, так как вкуса не имеет. Влюбленность проходит через сутки. Суток тебе хватит? — деловито спросила она.
— Да! — ответила я, обалдело глядя на ведьму.
Боже, что я творю?! Неужели я буду подливать кому-то любовные зелья?! Но ведь это нечестно!
— И я подумала, что на отборе тебе может понадобиться это, — Агнес деловито достала третий пузырек, повертела его в тонких пальцах. — Хоть Наринэ меня не просила, но заживляющее зелье на королевском отборе может быть кстати. Останавливает внутреннее кровотечение, избавляет от боли. Капать по десять капель на стакан, принимать каждые полчаса. Сможешь дожить до прихода лекаря, — она обернулась к Наринэ, — Насколько помню, при отборе прошлой королевы одну девушку напоили жидким железом, и она скончалась от внутренних ран…
Кажется, я разучилась дышать.
Что?! Участвовать в отборе еще и опасно?! Я думала, это будет местный конкурс красоты, а получается, чуть ли не игра на выживание?!
— …Советую внимательно нюхать то, что собираешься употребить — целее будешь. Держи, — ведьма протянула флакончик, и я трясущимися пальцами взяла его.
— А кинжала отравленного у тебя случайно нет? — прошептала, пугаясь перспектив.
Я не умру одна! Ни за что! Буду сражаться до последнего! Утащу за собой столько врагов, сколько сумею!
— Какая ты умница! — умиленно восхитилась ведьма. — А я и не подумала. Ну-у… давай приготовим по-быстренькому. Кинжальчик можно взять любой, думаю, у Наринэ их масса… — дождавшись сдержанного кивка эльфийки, ведьма улыбнулась. — В ядах я не особо специалист, но что-нибудь простенькое сварганим.
И мы втроем отправились в кухню…
…Кто же знал, что приготовление ядов — такое муторное и долгое занятие? Мы провозились весь вечер, и под конец у меня буквально отваливалась от усталости правая рука. А уж какой в кухне стоял запах! Словами не передать. Как будто кто-то сдох, потом восстал, сделал свои грязные дела и сдох окончательно.
Мне поручили мешать зелье, пока Агнес и Наринэ аккуратно строгали, резали, крошили ингредиенты — травки, корешки, засушенные части животных. Добавлять их нужно было в строгой последовательности через равные промежутки времени.
Наринэ летала куда-то за недостающим корнем, вернулась довольная с нужным корешком и пирожными к чаю. Как раз нужно было добавлять четвертую партию ингредиентов. На костяную руку, от которой Агнес ловко отломала фалангу пальца, я старалась не смотреть.
— Висельник, — увидев мое побледневшее лицо, сказала Агнес, — всегда ношу с собой. Очень часто пригождается. Брала две, а теперь осталась левая рука, да и то уже не вся.
Меня замутило, и от чая с печеньем и пирожными я решительно отказалась. Как они могут принимать пищу, расположившись за одним столом с частью висельника?!
