Сама не знаю, как успела подлететь и придержать ее за локоть. Правда, заехала чемоданом по ее бедру, но девушка устояла на одной ноге.
— Спасибо, — украдкой прошептала она и, увидев что-то за моей спиной, нахмурилась и заново перехватила чемодан.
— Позорище! — донеслось негромкое в спину, и брюнетка побледнела.
Я, хоть и не слишком любопытная, оглянулась.
Из магмобиля вышла высокая стройная блондинка с миниатюрным расписным чемоданчиком. Бирюзовое платье с пышными полупрозрачными рукавами, прямая спина, элегантная прическа с блестящими в утреннем свете драгоценными заколками — все выдавало в ней аристократку, причем самого высокого круга.
А по красоте она вполне могла соперничать с Наринэ.
— Хорошо, мать не видит твоего позора. Она бы не пережила и снова сдохла! — неприязненно сказала блондинка, и все ее очарование тут же стухло.
Аристократка? Не смешите меня! «Нуводел! — как любила называть резко разбогатевшие семьи моя служанка Лирэль. — Ни тебе манер, ни почтения», — сетовала она.
Передо мной стояла самая обычная снобская стерва. К сожалению, не только в Тего такие водятся.
Брюнетка шмыгнула носом и выпрямила спину. Резко развернувшись, снова устремилась вверх по лестнице.
А я подумала, что Наринэ не совсем права. Дружить можно и нужно. Кто еще поддержит тебя на лестнице и не даст упасть, если не друг? Ну и нам, сиротам, стоит держаться друг друга.
С этими мыслями я легко преодолела ступеньки и вошла в широкий красиво убранный холл.
Нас собралось много. Чертовски много. Девушки, мечтавшие занять трон по левую руку короля, толпились с чемоданами, коробками для шляпок, дорожными саквояжами, как какие-нибудь торгашки.
Брюнетка в желтом платье растворилась в пестрой толпе, и я даже не заметила, в какую сторону она пошла. Пришлось встать в сторонке и, как остальные, ждать.
Холл был поистине королевских размеров. Высокий, с куполообразным потолком, расписанный сюжетами из мифологии — летающими драконами, рыцарями, прекрасными дамами. В самом конце помещения сверкала разноцветными огнями арка, а рядом с ней стоял пожилой худощавый мужчина. В руках он держал кипу бумажных листов и быстро проглядывал их.
— Распорядитель, — услышала я шепот девушек.
Три подружки побросали чемоданы в паре шагов от меня. В широких свободных платьях пастельных тонов и с аккуратными косами по пояс они больше походили на жриц, чем на соблазнительниц.
— Принимают всех желающих до полудня — так было написано в объявлении. Опрятный внешний вид и возраст до двадцати лет. И ни слова про магию. И это королевский отбор! Разве так можно?! — возмутилась девушка в светло-розовом платье.
Ее подружка в бежевом вздохнула:
— На лестнице был магический заслон, довольно сильный. Я не смогла рассмотреть, где именно он поставлен, но ни одна немагичка не смогла бы пройти.
— Идти было тяжелее, чем обычно, — согласилась девушка в розовом. — Посмотри, Софи, и Карина тут… Говорят, что ее не хотели отпускать.
Проследив за взглядами девушек, я с удивлением наткнулась на уже знакомую брюнетку в желтом. Она подпирала стену, сидя на трех чемоданах. Четвертый, полуоткрытый, лежал у ее ног.
— Кто откажется от дармовой силы?— фыркнула подружка в бежевом. — Похоже, она унесла из дома всё свое добро. Смотрите, аж четыре чемодана. Как дотащила?!. Не зря говорят, мачеха ее ненавидит. Слишком Карина строптивая.
— Думаешь, и Лейну отправили?
