Мы продвигались вперед, входя в длинный коридор с множеством дверей. Девушки заселялись по двое, некоторые менялись парами, видимо, чтобы заселиться с подружкой. У меня же знакомых тут не было, и я терпеливо ждала своей очереди.
В какой-то момент Феликс исчез, и нами бодро командовал один Маолон.
— …Ну же, милая, не грусти,— подбадривал он то одну, то другую девушку.
Время тянулось медленно, как варёная карамель. Руки устали держать чемоданы. Я поставила один на другой и присела сверху.
Когда подошла моя очередь, и передо мной возник, как черт из табакерки, Маолон, стало ясно: селиться мне придётся с нелюдимой девушкой — у нее тоже здесь не было подружек.
— Ваши горничные подойдут, когда я всех расселю, — обратился он к нахмуренной девушке, — а до этих пор располагайтесь, отдыхайте. Обед в три часа, ужин в шесть.
Как назло, мой желудок громко булькнул.
— Благодарю! — надменно ответила моя новая соседка и первой вошла в наши апартаменты.
Поймав хитрый взгляд распределителя, я покраснела и юркнула за ней.
Да уж, а разгуляться-то тут и негде. И это — лучшие апартаменты? Как тогда выглядят худшие? Как кладовка, что ли?
Маленький коридорчик, в котором и раздеться-то негде — одна тумбочка и вешалка. Моя соседка поставила два своих чемодана рядом и уже проходила в комнату. Придется свои пожитки тащить и дальше на себе.
Не успела я зайти, как за мной с размахом и громким стуком закрылась дверь. Оказавшись в полной темноте, на несколько секунд я растерялась.
«Где выключатель?» — думала, вспоминая обстановку.
Раздался щелчок пальцев, и желтый свет разлился по всему помещению — загорелись комнатные люстры. Моя соседка смотрела на меня в упор и неодобрительно качала головой, поджимая тонкие губы. И я снова опешила, не зная, что сказать. Ее поведение настораживало и расстраивало. Конечно, я знала, что на отборе не место дружбе и будет нелегко, но вот так сразу…
Я надеялась на равнодушное соседство, а не на враждебное.
— Выбирай любую комнату, — черты лица соседки смягчились, — и давай без расшаркиваний. Меня зовут Зоя Островских. Я полиморф. Говорю заранее, чтобы ты не удивлялась с утра. Не люблю, когда будят, могу перекинуться во что-нибудь страшное. Поэтому лучше не подходи до завтрака.
Ее откровенность и холодный голос сбивали с толку. И всё-таки я начала догадываться, что подобная резкость — некая броня, которую она выставляет, чтобы не пораниться. Так делают очень ранимые люди. Среди других существ этот прием тоже может работать.
И я дружелюбно улыбнулась. Опустила чемоданы и шагнула в комнату.
— Изабо Риз, — протянула руку и терпеливо дождалась, когда удивленная Зоя неловко пожмет ее. Вероятно, она делала это впервые в жизни. — Понятия не имею, кто такие полиморфы, но я рада знакомству. А какая комната понравилась тебе? Мне всё равно, выбирай ты.
Девушка удивленно хмыкнула:
— Вот эта. Здесь окно шире.
— Ты любишь свежий воздух? — перевела я разговор на безопасную тему.
— Если всё пойдет плохо, удобнее сбегать, — ошарашила ответом. Кажется, я уронила челюсть. Зоя рассмеялась, глядя на мои выпученные глаза. — Дело в том, что меня заставили прийти сюда, и никакой королевой я быть не хочу, — откровенно сказала девушка, а потом ее лицо поплыло. — Я хочу стать свободной, а не это вот всё…
Секунда, и Зоя кардинально изменилась: теперь на меня смотрела девушка с кожей цвета зеленки. Пупырки на щеках и подбородке не добавляли ей красоты, и я вздрогнула от отвращения. А еще ее уши огромными локаторами торчали вверх.
