– Все, детки, время! На выход!
Я ожидала, что адепты сейчас действительно отправятся на выход, но вместо этого они прошли к гобеленам, закрывающим стены.
– Ты, главное, не бойся, – начал инструктировать Влад. – Сейчас мы пройдем сквозь портал. Выйдем сразу в городе, так что документы можно не брать. В корчму заходим парами – сначала мы с тобой, потом Моркант и Олан.
– Портал? – удивленно спросила я. – Но как?
В учебнике по магической истории упоминались имена всего нескольких десятков магов, которые могли строить магические переходы. Чем-то их способности напоминали магию ездовых – и те, и другие сжимали пространство. Только маги могли сокращать его в разы сильнее.
– Расскажу, но только сначала давай соберем тебя. Так, обувь теплая? Отлично. Вещи, вижу, ты не взяла… – Влад подошел к платяному шкафу между гобеленами. – Так, вот тебе запасной плащ, перчатки, шапка и юбка. Насчет юбки не удивляйся – в Авале довольно жесткие требования к внешнему виду женщин. Юбка запахивается, так что можешь надеть прямо поверх форменных брюк. К сожалению, обратно в академию придется возвращаться своим ходом. Но это относительно недалеко – Аваль располагается в двух часах пешего хода от Нихвеля. Так вот, видела во дворе дерево? Можно сказать, что это своеобразный источник магии. Благодаря ему подпитываются многочисленные охранные заклинания и портальные переходы. Впрочем, из-за него же и ломаются. У тебя еще будет возможность поближе познакомиться с этим феноменом. Так, ты хоть раз проходила сквозь пространство?
– Нет, – глядя на открытый проход, прошептала со смесью страха и восторга. – Это очень опасно?
– Да всякое бывает, – ответил вместо Влада длинный худой блондин с нереальными зелеными глазами. – Иногда пальцев недосчитываются, иной раз руки или ноги.
– Мор! – шикнул на одногруппника мой рыжий сосед.
– Что?
– Когда ты научишься держать язык за зубами? – пробасил, по всей видимости, последний член команды. – Олан. Приятно познакомиться.
– Взаимно, – кивнула я, внимательно рассматривая великана, подозрительно похожего на северянина.
Честно говоря, я даже не представляла, как он мог стать нюхачом, да и не только он. В моем понимании ищейкой был кто-то серый, незаметный, способный сливаться с окружающей обстановкой. К моей группе это определение не походило никак. Рыжий темнокожий Влад, огромный Олан и высокий худощавый Мор. Нет, они определенно рушили мои представления о стандартных служителях Ордена, и это настораживало.
– Все, время!
Взяв за руку, Влад самым наглым образом дернул меня в гобелен.
– Итак, что мы имеем? – задумчиво спросил Мор, оглядывая зал.
Мы сели на освободившееся у окна место, заняв его под недовольные взгляды двух других групп. Положение было выгодное, позволяя просматривать весь зал и делать предположения.
– Довольно болезненных людей, – прокомментировала я.
Вид у собравшихся был действительно нездоровый. И дело тут не только в насморке и кашле, досаждающем каждому второму. Меня настораживал и серый цвет кожи, словно она никогда не видела солнца. У многих были неправильные пропорции тела – тонкие худые ноги, странная форма черепа и проблемы с позвоночником.
– Это и неудивительно. Мы сейчас находимся на западе империи, между Графитовым морем и болотами, – глядя на меня, начал объяснять Моркант. – Из-за влажного климата здесь постоянно идут дожди, а когда их нет – все затягивает туманом. А еще живут всякие монстры.
