Мужчина все еще не поднимал взгляд на принцессу. Пряди волос, что ниспадали на лоб и щеки при наклоне головы, закрывали практически половину его лица. Он будто намеренно не желал показывать то, что скрывала часть прически.
– Ты знаешь, что не радость, и уж точно не твоя. – Недовольно заметила Ариана, хотя ее пульс участился, а на щеках выступил легкий румянец.
– Все еще злишься на меня? Справедливо. Но, пожалуй, твои обиды – это самое приятное, что я получу сегодня.
Мужчина потянулся к бутылке, что стояла подле него, сделал очередной глоток и, отставив ром в сторону, поправил рукой пряди волос. Убрав их назад, он открыл свое лицо, и Ариана смогла увидеть то, что так тщательно скрывалось.
– Эрик, твой нос… – девушка, ахнув, прикрыла рот рукой.
– Ах это… – мужчина ухмыльнулся. – Так бывает, когда теряешь форму.
– Но ведь это не потому, что ты был на очередном задании короля, как шпион Его Величества?
– Не потому. – согласился Эрик и повернулся в сторону принцессы, которая присела рядом. – Думаю, ты уже знаешь историю про леди Деллу.
– Интрижка твоей бывшей, – Ариана запнулась, но потом вернув себе самообладание, которое давалась ей слишком с большим трудом, продолжила, – Аглеи и супруга леди Деллы Раньона набрала столь сильные обороты, что дошла до моего отца.
– Выходит, недоносок не лгал, когда сказал, что король узнает о случившемся. – Эрик снова выпустил кольцо дыма.
Ариана покачала головой.
– Мне жаль. Это он тебя так?
– Его люди. Сам он способен, разве что, тратить деньги своей жены. Но ничего, Раньон получит сполна за то, что мне пересчитали ребра и сломали нос.
Ариана молчала, она не знала, что сказать. Причина конфликта явно была в Аглее, которая придала огласке роман с Раньоном и, если бы, не ее желание, чтобы об этом узнала его супруга леди Делла, быть может, все сложилось иначе. Понимая, что возможно совершает ошибку, девушка неспешно произнесла:
– Но во всем виновата твоя дражайшая Аглея. Только ее вина в случившимся.
Осознав, что позволила себе лишнее, поскольку обращение «дражайшая» в отношении Аглеи из уст принцессы звучало слишком язвительно, Ариана стихла. Слегка отвернувшись от Эрика, она боялась смотреть ему в глаза. Но мужчина не обратил на это внимания. Ему было наплевать, как принцесса величает Аглею.
– Ее вина лишь в том, что она предала это огласке. Но Раньон решил почему-то, что я должен контролировать ее интрижки.
– А разве не должен? Очевидно, что большинства дворян считает, что вы все еще близки, – принцесса с трудом смогла это сказать, ведь это было совершенно не ее дело.
Эрик ухмыльнулся и покачал головой.
– Мы не близки, я ей ничего не должен. Кроме, как делать все возможное, чтобы ее ребенок ни в чем не нуждался. В остальном она не имеет права ничего от меня требовать и, тем более, она не никак связана со мной.
– Ты уж прости, Эрик, но слабовато верится.
– Я понимаю, что ты еще злишься и ты имеешь на это полное право, но перед тобой я готов загладить свою вину любым способом, тебе стоит только попросить. – Мужчина с нежностью посмотрел на принцессу и улыбнулся ей.
От услышанного Ариана еще больше раскраснелась:
– Мне от тебя ничего не нужно. Мне, правда, сейчас ничего не нужно. А у тебя снова кровь.
– Проклятье, я не должен выражаться перед тобой, но никак не могу остановить кровотечение.
– Наклони голову назад и подержи, быть может, пройдет. Хотя говорят, что так делать нельзя. Но у каждого свой метод. А вот так, будет еще спокойней. – Принцесса положила руку на грудь Эрику.
