– Скарт, старина, я так мало уделяю ей времени.
– Ты уделяешь достаточно, учитывая какой груз ответственности на тебе лежит. Поверь мне, никто кроме тебя не смог бы справится с теми бедами, что на нас навалились.
– А я думаю, наоборот, когда вспоминаю правление отца. Как всё было хорошо тогда.
– Тогда не было проблем с Территорией и этими, как их там, осями мира, а интриги были и тогда. Просто ты о них не знал.
– Возможно, что-то я стал жаловаться, – улыбнулся Карел. Но мой старый бравый полковник меня всегда поддержит.
– Тебе просто некому выговориться, давно бы уже женился, тогда бы не пришлось плакать на плече старика.
– Но Ани.
– Никакой Ани уже нет, сколько лет она тебя уже не желает видеть. Пять или больше?
– Больше, – покачал император головой, – но я продолжаю надеяться.
– Я бы не стал, – Скарт откинулся на подушки, – Карел, мне жаль, но она не изменится. Её разум повреждён, и даже Джулия не сможет ей помочь.
– Давай вернемся к Сорпану. Значит, ты думаешь, что всё поправимо?
– Я вообще не вижу здесь проблемы. Повторяю, Сорпан, хоть и молод, но умён. И он много раз это подтверждал.
– Кроме последнего случая, – позволил себе иронию император.
– Да, кроме последнего случая, – сказал Скарт. Но молодости свойственны такие ошибки.
– У меня на него большие планы, – продолжил Карел. Брак сплотит наших людей и кассинов, а их дети станут вождями уже воистину единого народа.
У Скарта было своё мнение на этот счёт. Император забыл, что их брак с Анихильдой не сплотил Тьор и Хаубург. До сих пор Карел мог положиться только на тьорцев и селлингов, а крестианцы считали его узурпатором. Ситуацию усугубило разграбление Хаубурга селлингами и два восстания крестианцев в голодные годы, которые Карел подавил силой. Безусловно, союз с кассинами важен, но это не гарантирует лояльность леранцев и, поселившихся на севере Лераны, глондарцев. А что касается общих детей, то это был вообще очень специфический вопрос и Скарт был не уверен, что они вообще будут. Весь Хаубург за исключением, наверное, только императора знал об увлечениях Велизы. Но Скарт не будет тем человеком, от которого о них узнает Карел. Нужно было раньше удалить детей муллонов от двора, но тогда никто не знал, что за нравы у них приняты.
– Хорошее решение, – сказал вслух старик, – единственно верное в данное время. Оно позволит нам избежать междоусобных войн и заняться проблемой Территории и поиском мест для переселения.
– Ещё я надеюсь на Торсона, – задумчиво сказал Карел и уже привычным жестом почесал шрам на подбородке.
– Я тоже надеюсь. Но рассчитывать нужно на худшее.
– Если он не найдёт пригодных для жизни земель, можно будет попробовать еще раз отправиться на земли кассинов.
– Не думаю, что это возможно, – ответил Скарт. Все, кто не переплыл океан, чтобы бежать в Лерану, погибли, никто не знает, что за напасть там. Может это болезнь, а может еще что. Территория более понятна.
– Потому что там всё на виду, – возразил Скарту Карел. Но мы точно также ничего не знаем. Кто это делает и зачем. И главное, как с этим бороться.
– После свадьбы Сорпана и Велизы ты сможешь спокойно заняться Территорией, а молодежь пусть пробует себя в управлении государством.
– Мы сможем заняться Территорией, – подчеркнул император.
– Я с удовольствием помогу тебе, но я уже очень стар и тело меня подводит.
– Не вздумай даже думать о смерти! Я тебе запрещаю, как император!
