– Ты сказал, что мне заранее кто-то предначертан. Для ритуала… Какого ритуала? Это что-то связано с хранителем, о котором ты говорил? – прошептала Джи совершенно обречённым голосом – надежда на то, что это всего лишь галлюцинаторное помешательство таяла с каждой минутой.
– Ха-ха, нет. Хранитель – это каждую секунду охраняющая тебя тень. Она рождается в один день со своей хозяйкой и следуют за ней всё отмеренное ей время. Обычно, до обретения полной силы владелицы тени. А предначертан заранее тебе в… Хммм… Как это у вас там называется… Хмм… В партнёры по жизни – кажется так… – проговорил Арманд, уткнувшись взглядом в свой свёрток.
– Ты имеешь в виду брак? Ну конечно – ритуал объединения двух родов! Испокон веков заключениями договорных браков объединяли королевские дома… Мало того, что вся эта история свалилась мне на голову, так меня непонятно за кого хотят отдать замуж! – воскликнула Дженевьева, метая изумрудные молнии из пылающих возмущением глаз.
– Кхе, кхе… – привлекая к себе внимания, прокашлялся Арманд.
– Вообще-то, не непонятно за кого. Вполне известно всем – в книге пророчеств об этом сказано. Точнее, всем – кроме тебя, конечно. Объединить предначертано наших два рода. – будто скороговоркой выпалил Арманд, в тот же миг чрезвычайно заинтересовавшись своей запонкой на правом рукаве.
На этот раз, чтобы потерять дар речи Дженевьеве не понадобилось колдовство – хватило лишь нескольких фраз. Ещё недавно она собиралась в путешествие по Европе, планировала поступать в универ. В общем, была полна радостным предвкушением долгожданной, почти взрослой, студенческой жизни.
– Я понимаю, всё это для тебя должно быть сильным шоком сейчас. Но ты не спеши делать никаких выводов. Никто тебя ни к чему не принуждает. И, кстати, у меня для тебя очень приятный сюрприз. – проговорил Арманд, многозначительно подмигнув растерянной девушке.
– Ещё сюрпризы. – обречённо вздохнула рыжевласка и без лишних возражений подала Арманду руку для сопровождения.
– Уже совсем скоро начнётся ежегодный праздничный балл в честь дня основания Объединенного Королевства. Мы – я и другие члены правления, хотим представить тебя публике. Известие о твоём возвращении воодушевит наши народы. Тех, кто остался верен Королевству, кто остался верен нашим законам. Всё, что от тебя потребуется, лишь быть со мной рядом за праздничным столом и делать вид, что наша беседа тебя чрезвычайно увлекает… Если же ты решишь вернутся в мир людей, то тебя это ни коем образом ни к чему не обяжет. – проговорил Арманд, подбадривающе улыбаясь рыжеволосой гостье.
– Звучит заманчиво. Когда ещё придётся побывать на балу монстров. – выпалила, иронично усмехнувшись, Дженевьева, моментально пожалев о сказанном: как- никак, но это могло обидеть её нового спутника, который, к тому же, пытался быть ей другом и не только…
Но хозяин замка уже обрёл свою былую величественность и на ироничное замечание девушки не повел даже своей тёмной, изящно изогнутой бровью – лишь чуть стремительней повлёк к выходу из комнаты.
– Арманд. Там, в театре, ты сказал, что нам грозит опасность. О какой опасности ты говорил? – проговорила Джи, немного сбавив шаг.
– Оракулы предсказали, что Олзен очень скоро узнает твоё местонахождение. Мы не могли дольше тянуть – было решено тебя переместить сюда немедля. Мы беспокоились… – Арманд осёкся и затем продолжил: – Я беспокоился, что с тобой может что-то случиться. – его бархатный голос смягчился, а взгляд источал нежность и заботу.
